“晉王殿下。”大梁正使在沈連翹身邊施禮。
晉王回禮。
他的雙臂同時抬起，雖然被闊袖遮擋，卻能透過衣袖的褶皺，看出身體的殘缺。
沈連翹知道如今的形勢。
那些原本擁護晉王的朝廷官員，已經棄他而去，擁護另一位成年皇子，劉恪。
劉禮斷了手，不能做太子，便如大廈倒塌般，瞬間失勢。
沒有人在乎他往日的功績，也不再對他的未來有所期許。
他是朝廷的棄子，是匈奴留給大周的一抹恥辱。
然而他的臉上沒有悲憤不甘的神情。
他就站在院落中，燈火映照下，溫和地淺笑。
沈連翹邁步走進去，看著劉禮，眼中光芒湧動。
“你……”她遲疑片刻，還是問道，“能不能不要娶我？”
沈連翹的聲音不高，卻很冷靜。她小巧的鼻樑微微揚起，在清瘦的臉頰落下一道暗影。
倔強又沉靜，認真又坦誠。
他們原本該是無話不談的朋友，年少相知，成年後重逢，可以相交莫逆，也可以被時光磨得疏離。
他們不該這樣，站在對立面，她想要殺死他的親人，而他要把她永遠禁錮在身邊。
劉禮手中的燈籠晃了晃，喉頭微動，神情仍舊溫和，卻多了一絲傷感。
“你知道的，連翹，”他柔聲道，“我不能。”
“為什麼？”沈連翹上前一步，“你明明知道我喜歡的是別人。”
“可他死了，”劉禮握著燈籠的手指骨節突起，同樣在忍受著什麼，“世道險惡，你需要有人護著。”
“我不需要！”沈連翹大步向前邁進屋子，門在她身後“哐”地一聲關閉，把劉禮隔在外面。
他沒有靠近那扇門。
劉禮僵硬地站著，許久才輕聲道：“別怕，我會好好對你。”
月朗星稀，空氣中飄散著炮仗燃盡的竹灰。
劉禮坐進馬車，斜靠在車廂裡，握緊斷肢處的殘肉，悶哼一聲。
右手已經沒有了，可他仍然會覺得那隻手在疼。疼得如刀錐剜心，卻連觸碰都不能做到。
那隻早就掉進沙漠的手，在疼。
太醫說這是幻覺，是覺得疼而已。
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