京兆府大堂上，沈連翹端正地跪著，同湯瑞講道理。
“民女翻遍《大周律》，未見有律條說為民請願要關押治罪。湯大人身為大週三品官員，京兆府尹，百姓的父母官，不會沒有看過律條吧？”
“大膽！”陪同湯瑞審案的副手京兆少尹大喝道。
兩邊衙役聞言猛擊燒火棍，要嚇破沈連翹的膽子。
湯瑞連忙擺手，示意衙役不必如此。
他眉頭緊鎖看著沈連翹，一時間無可奈何。
雖然這姑娘自稱“民女”，但湯瑞可不能真把她當作能夠隨意責打的百姓。
“江恨晚已經親自認罪，承認他聚眾鬧事與朝廷作對。供詞就在這裡，你自己看吧。”
一張供詞落在沈連翹膝頭旁，她拿起來看看。
陳述罪狀的字不是夫子的，但夫子簽了名字。
名字上的紅色指紋模糊不清，不難想象他是被人按著手，印在上面的。沈連翹心中疼痛煎熬，更加惦念夫子的安危。
“既然如此，”她緩了緩神道，“請問大人您判他入獄幾年？為何關押數月卻沒有判令呢？”
因為皇帝要他死。
這句話湯瑞不能說出口。
他看一眼外面，著急皇帝的旨意為何還沒有到。再看看沈連翹，勉強回答道：“本官怕他出獄後不思悔改，影響稅法實施。等此次稅期過了，自然把他放出來。”
一個稅期便是半年，若稅法更改，便要往後延長。這麼算的話，豈不是遙遙無期嗎？
夫子撐不住的。
還未等沈連翹反駁，夫子的學生們便群情激憤大聲議論起來。不過他們的議論聲再大，也大不過京兆府外的馬鞭聲。
馬鞭聲凌空而起，接著是馬蹄踏落的巨響。
“陛下有令——”內侍官尖厲的聲音撕痛耳膜，“賦稅是為抗擊匈奴加徵，匈奴不退，稅法不改！若有敢借此滋事者，格殺勿論！”
格殺勿論？
京兆府府尹湯瑞震驚地起身。
這不是他能夠預見或者想要得到的結果。他送信往宮裡去，以為最嚴的懲戒，不過是把這些人集體收押。
如果真要格殺勿論，那今日京兆府外，豈不是要血流成河嗎？
那他這個父母官，便是殺傷人命的劊子手了。
湯瑞大步向外走去。
三班衙役都會聽他的號令，陛下雖有嚴令，但他可以把這些百姓勸退。沒有他的命令，沒人敢當街戕殺百姓。
然而，走到京兆府大門口的湯瑞卻忽然停住腳步。
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