據可靠訊息，徵北軍敗退，匈奴將在兩日內渡過黃河，到達京都。而距離京都最近的府軍，尚來不及阻截匈奴。
與此同時，大梁蠢蠢欲動，正屯兵邊境，試圖攻打我大周益州。
一要解大梁困局，二要阻匈奴攻城。兩件大事放在一起，皇帝焦頭爛額，通宵未眠。
正在此時，並未被皇帝宣召的御史中丞魏光嗣求見。
“臣有退敵良計。”他懇切道。
皇帝猛然抬頭道：“講！”
“臣聽說大梁新帝蕭閒曾經來到我大周洛陽，認下和順郡主。一國皇子離境認親，可見這兩兄妹情深意篤。只因大梁先帝駕崩，蕭閒才倉促之下離去。臣今日自請為使，千里護送和順郡主回到大梁，以表達我大周無意同大梁開戰的誠意，暫且穩住南地蠻夷。”
魏光嗣面色赤誠，一副忠君報國的模樣，心中卻萬分緊張。
早聽說沈連翹病了，病在心腹，忘記了許多事。
她作為待嫁之女住在使館，謝絕一切探望。
因為擔憂，魏光嗣的夫人已經在家裡唸叨了許多日子。就連一直不聽話的逆子魏元濟，都把“沈師姐”三個字掛在嘴上。白天說，晚上做夢也說，累害得魏光嗣耳朵生出繭子來。
若能把沈連翹送回去，一可解除同晉王的婚事，二可讓她得到大梁皇族庇護，也算一舉兩得。
皇帝猶豫著，沒有說可以，也沒有否決，而是問道：“那依卿見，如何抵禦匈奴？”
“匈奴此次，”魏光嗣篤定道，“勝在一個‘快’字。他們趁各部聯合，我大周徵北軍又有十萬離開邊境之際，勢如破竹般攻到黃河邊。看起來無法阻擋，其實遠戰之師必然疲累，我大周只需‘以近待遠，以逸待勞，以飽待飢’，只要派守城之將守夠一個月，便能等到荊州益州兵馬支援，到那時再切斷匈奴退路，便可甕中捉鱉般，把匈奴全殲在洛陽城外。”
皇帝一直緊皺的眉頭略微舒展，看向丞相成堅。
“依成卿之見呢？”
成堅略一思忖道：“微臣以為，魏中丞說的不無道理。”
魏光嗣低著頭，翻起眼皮橫了成堅一眼。
能沒道理嗎？不是你讓我這麼說的嗎？
你倒是一副雲淡風輕的模樣，倒讓我得罪了晉王。
眼下不能再耽擱，要在匈奴圍城前把使團送出去。
皇帝斟酌再三，終於下令道：“那麼就由魏卿……”
話未說完，便聽到門口傳來響聲。
先是內侍阻擋的聲音：“晉王殿下，陛下未宣殿下，殿下不可闖殿啊——”
再是晉王劉禮的聲音。
“父皇！”他還未走到皇帝面前，便撲通一聲跪下去，“兒臣懇求帶兵守城。”
“兒臣懇求站在洛陽城牆上，指揮軍將守城。”晉王沉聲道，“兒臣少時，曾跟隨尚未致仕的孔老大人學習兵法。今日匈奴奔襲而來，兒臣將在護城河邊設第一道防線，以荊棘、鹿角木、陷馬坑阻擊騎兵，挫敵軍之銳氣；兒臣將在羊馬牆內設伏兵，以長槍襲敵殺其精銳；兒臣將以漁網、布匹在城牆上設定帷幕，阻擋敵方投石；兒臣將在城牆上架設神臂弩，敵軍不退，兒臣絕不下城牆。兒臣在此立誓，誓死保護族人百姓，保護父皇母后。”
一番話鏗鏘有力，讓縱然心硬如石的皇帝也忍不住心中寬慰。
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