她說，女人一躺，黃金萬兩。
她說，姑娘缺錢，咱們這裡就是生錢的富貴窩。
她說，你娘重病，你爹死在外頭，為了救娘命進這風流地，不丟人！姑娘的皮囊萬中挑一，這第一夜，能賣一千兩。
一千兩呢！去年京都名妓第一次夜裡陪客，也才賣出了四百兩的高價。
沈連翹出門找零工做，莫名其妙就被妓院鴇母拉進來。
幹了一輩子皮肉買賣，鴇母的眼睛毒得很。
面前的姑娘雖然衣著寒酸，卻能勾走所有男人的魂。
沈連翹一面聽著賣身到這裡的種種好處，一面吃了一份糕點兩塊蘋果，還趁鴇母不注意，往袖子裡揣了三個饅頭。
等鴇母講完，她也吃了個半飽，便猶豫不決地告辭。
鴇母一直把沈連翹送到店門口，不忘了招呼幾個人尾隨，好記住這姑娘的住址。
國色天香卻窮得夠嗆，不做妓女，老天都不答應。
妓院在繁華鬧市間，沈連翹住偏僻小宅子。
她繞了個圈，直到甩開妓院尾隨她的夥計，才拐進家。
家裡三張嘴，都等著她開飯。
娘躺在床上，餓得說不了話。
哥哥率先拽住她，掏她的衣袖找食物。
妹妹揚起有些腫的臉，哭道：“姐，我餓。”
沈連翹掰碎兩個饅頭，用昨天才撿的溼柴熬了三碗稀粥。
不多不少，每人一碗。
大災之年，坊裡每天都有人餓死。
京都尚且如此，聽說外面就更慘了。
“連翹，”娘把粥喝得一滴不剩，有了力氣說話，“找到零工了沒？”
“沒有用短工的，”連翹答道，“大家日子都不好過。”
是不好過，但是富人永遠比他們這些窮人好過。
娘看著沈連翹，有些遺憾道：“要是能找到你的親孃就好了。當年裹著你的袍子金貴得很，箱子裡還放著銀錠子。他們是有錢人，找到了，咱們都不用受苦。”
“找不到也成啊，”十七歲的哥哥舔乾淨碗道，“裝著連翹的箱子怎麼丟了？那箱子肯定也值不少錢。”
雖然一起長大，但他從不喚妹妹。
十三歲的沈家小妹也說：“找到那家人，咱們得訛他們一筆銀子。”
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