嚴管家是按名冊找來的。
他有一份十六年來從宜陽縣遷入京都的名冊。
名冊上三百多戶人家，僅剩下十多戶尚未拜訪。
昨日找錯進了林家，今日這個沈家，也不知對不對。
嚴管家看著沈大河往裡爬，不慌不忙跟在沈大河身後。
沈大河爬十下，他挪兩步。
一個驚慌失措，一個閒庭信步。
很快，嚴管家看見一個年近四十的婦人出現。
相貌尋常，臉上帶著大病未愈的虛弱。
嚴管家不知道，這正是沈連翹的養母。
她穿著縞色粗布上衣、鴨青色下裙，腰間繫一條做飯時穿的圍裙，神情恐慌。
“你這是咋了？”
她把沈大河拉起來，看向嚴管家。
“鄙人嚴君僕，”嚴管家施禮道，“叨擾夫人，還望勿怪。”
一面說，一面送上提著的籃子。
籃子裡放著一塊醃肉，兩樣果蔬。
這是京都人們走動時帶的禮物。
沒有貴重到讓人拘束，也不會廉價到拿不出手。
抬手不打笑臉人。
沈夫人雖然緊張，但還是把嚴管家請進屋。
“家裡沒有茶葉，給老爺沏了一碗雞蛋茶，請不要嫌棄。”
沈夫人把碗捧來，嚴管家雙手接過。
所謂雞蛋茶，是把生雞蛋在碗中打散，再把開水沏進去。
雞蛋燙得剛剛熟，點一滴香油，趁熱喝下，可潤喉解渴，還能降火敗毒。
“多謝夫人，”嚴管家道，“鄙人雖然帶著茶水，不過想必這個更好喝。”
接受對方的好意，是讓對方放鬆警惕的第一步。
“鄙人是給東家辦事的，”嚴管家道，“當不起‘老爺’二字。我們東家姓孔，初來京城。夫人您喚我‘管家’就成。”
沈夫人仔細打量他的著裝和氣度，覺得這個管家大有來頭。
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