天頂的風很大。
黃瀟瀟捏著那枚青銅令牌，站在古墟第二重的入口，被風吹得首縮脖子。令牌上的“天”字不知什麼時候翻了個面，背面那幅殘圖亮起一條新的紋路，箭頭指著山坳深處。
“師姐，”蕭雨柔湊過來，“這箭頭指的地方，叫藥王谷。”
“藥王谷？”黃瀟瀟把令牌揣回懷裡，“聽著像個食堂。”
“……是種藥的地方。”
“哦，”她想了想，“那就是食堂。藥也是吃的。”
蕭雨柔：“……”
她決定不接這個話。
兩人跟著箭頭往裡走。走了約莫半個時辰，眼前豁然開朗——一片巨大的山谷鋪展開來，兩邊是青石崖，谷底平曠，本該是一望無際的靈草田。
可田裡什麼都沒有。
只有一片枯死的草。
黃瀟瀟蹲下來，捻起一根焦黃的草莖，指尖一捏，那草莖“咔嚓”碎成了粉。粉被風一吹，散了。
“枯了多久了？”
“回持令者，”身後傳來一個蒼老的聲音，“十萬年了。”
黃瀟瀟回頭。
谷口立著一塊石碑，石碑上站著一株……草。確切說，是一株成了精的老藥草。它有一條主莖，莖上頂著幾片蔫了吧唧的葉子，根鬚還紮在石碑縫裡，看模樣比這塊碑還老。
“我是這藥王谷的守谷靈。”老藥草打了個蔫蔫的哈欠，“這一谷的靈草，十萬年前全凍死了。打那以後，就再沒人進過谷。”
“那您怎麼還在？”蕭雨柔問。
“我？”老藥草晃了晃葉子，“我命硬。別的都死了，就剩我。守了十萬年，守到現在。”
黃瀟瀟點點頭，從儲物袋裡摸出粥碗：“守了十萬年，您先喝口粥？”
老藥草：“……”
它活了十萬年，頭一回有人見著它不問丹方、不問傳承，先遞粥。
“多謝。”它認認真真把那片葉子湊到碗沿，沾了沾，“暖。”
就在這時，谷口外一陣喧譁。
“歐陽宗師到——！”
黃瀟瀟回頭，就見一群丹修浩浩蕩蕩湧進來，為首一個白鬍子老頭，懷裡抱著一尊半人高的丹爐，丹爐擦得鋥亮，連底兒都反光。他身後跟著烏泱泱一群煉丹童子，每人手裡一口小爐，跟搬家似的。
“歐陽鼎。”老藥草小聲嘀咕，“丹霞宗的丹道宗師。這老頭髮誓，一定要把我藥王谷的上古丹方帶走。”
他身後還跟著個背劍的年輕人，秦長風。天劍宗這位首席，進谷第一件事不是看熱鬧，是先找黃瀟瀟。
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