先前趙瓔珞那句突兀言語，近乎失禮越界，狠狠擊中杜喬心底最隱秘的軟肋，他腦海緊繃的弦險些徹底斷裂。
守門、收拾首尾……這般狎暱又首白的揣測，將他置於何地？
莫說趙瓔珞，便是杜若昭，事前不知便罷了，若是提前知曉，不得做三天三夜的心理建設……
所幸杜喬數年官場沉浮，瞬息慌亂之後，強壓下心底翻湧的酸澀與失態，迅速冷靜下來。
他抬眸再望，撞入眼底的是趙瓔珞藏不住的戲謔。
杜喬心中驟然通透，方才的刁鑽詰問，不過是她故意逗弄的伎倆。
他耳尖微熱，有些窘迫地偏過頭去，避開她的目光。
兩人心知肚明，彼此都聽懂了對方話中最深層的隱秘，讀懂了那些無人言說的心事糾葛，可誰都不敢首白點破。
因為他們知曉的秘密的途徑，也是一個秘密。
巷角一時陷入沉默，寒風輕拂，吹淡了幾分凝滯的曖昧。
良久，杜喬輕咳兩聲，斂去眼底所有翻湧的心緒，裝作若無其事的模樣，主動岔開話題：“方才與你同行的那位郎君，是何人？”
趙瓔珞神色坦蕩，大大方方介紹，“三味書屋的歐掌櫃呀！”
常人慣將三味書屋歸納為賣話本的，準確說來，它賣的是閒書，一切與仕途經濟無關的閒雜書籍。
杜喬並非迂腐的道德君子，早前為蒐集隴右、西域山河地輿志，他也曾專程前往三味書屋選購書籍。
歐季同若是重新整理在店鋪內，他必然能認出人。
偏偏今日對方是以同行之人的姿態，出現在趙瓔珞身側，才讓他一時胡亂揣測，鬧出這場荒唐誤會。
理清前因後果，杜喬暗自深吸一口氣，壓下心底殘餘的酸澀，輕聲追問：“你方才誦讀的……”
趙瓔珞抬手將手中鬆散的書稿輕輕捲成一卷，指尖輕敲掌心，“歐掌櫃新近收錄的稿件，讓我幫他掌掌眼。”
得知是自己虛驚一場，杜喬眼神微微閃躲，帶著幾分不易察覺的窘迫，溫聲叮囑：“行路之時專心行路便好，分心誦讀，極易摔跤。日後莫要這般了。”
趙瓔珞從善如流應聲：“好。”
只不過因為她進了工區，就要被諸多賬本纏身，再也沒有閒情讀話本。
話音落下，趙瓔珞轉身便要離去，結束這場拉扯良久的獨處。
杜喬斂盡一肚子的兵荒馬亂，壓下心底所有酸澀忐忑，神色恢復平日的溫潤沉穩，一如往日無數次尋常分別的模樣。
兩人並肩走出僻靜巷角，前路人流往復，眼看就要各分東西。
就在此時，杜喬忽然駐足停步，心底潛藏己久的怯懦、猶豫、忐忑，在此刻盡數褪去。
他攢盡平生所有勇氣，目光灼灼，牢牢鎖住身旁女子：“瓔珞，窈窕淑女，君子好逑，我願執子之手，共赴白首。你可願？”
短短二十餘字，褪去所有束縛桎梏，是他藏了許久，不敢宣之於口的真心。
趙瓔珞驟然僵在原地，素來口齒利落的她，此刻心頭狂跳，白皙面龐悄然染上一層淺淺的緋色，連語氣都難得帶上幾分慌亂結巴：“我……我們……”
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