“最後人也沒抓著。” 我聳聳肩。
“小混球什麼的，最可惡了。” 格雷咬牙切齒地說，“有時候我真想把他們按在地上打。”
他告訴我他也的確這麼幹過一次，一個猥褻未成年人的慣犯，被他按倒在地之後又狠狠踹了兩腳，結果就因為這兩腳他寫了十五頁的報告，還險些被送上法庭。但他不後悔，這種王八蛋總讓他莫名擔心起自己的女兒。
“你有小孩嗎？” 他問，又立刻改口：“嗨，什麼蠢問題。你自己看起來還是個孩子。其實，你跟我女兒挺像的。”
我告訴他這有點冒犯，首先我是一位27歲的成年人，也是跟他級別相同的同事。其次，不是所有亞洲人都“挺像的”。當然，我也不是第一次遇到這種事，大部分時候，我只會默默在心裡把對方扔進“不可回收”垃圾桶，這次我倒是多說了兩句，也許格雷和他們並不能算是一種人。
“對不起。” 他語氣真誠，“但說真的，露西也常常這麼跟我講話，你真應該見見她。”
他邀請我晚上去家裡吃飯，“你的男朋友也一起來”，他說。我愣了一下，告訴他路易不是我的男朋友，他心領神會地衝我眨眨眼，我不明白他到底領會了什麼。接著，他又熱情地報了好幾道菜名，說我們不能錯過他的烤羊排和青醬意麵，露西本來最討厭羊肉，但每次都會吃上兩大塊。
我絕對不會讓他知道我也不吃羊肉。
我推辭了兩次，格雷仍在堅持，像是抱著要扭轉之前那些誤會的決心。“我太太的朋友是本地最好的眼科醫生，” 他繼續推銷，轉而從我的眼睛入手，“搞不好我們能想出什麼好辦法。”
我告訴他我做過好幾次手術，所謂的“好辦法”也試過不少，每次支撐的時間都不算太久，我已經認了。
“但你沒看過普林斯頓的醫生呀！” 格雷不滿，大有這頓飯不吃誓不罷休的架勢。
“真的不用了，” 我面露難色，實在不想在工作之外和同事再有什麼交集，“我現在挺適應戴眼鏡的。”
“你明明從剛才開始就一直眯著眼睛看東西……” 他不甘地後退了兩步，指著牆上褪了色的化學元素週期表，“看得清上面的字嗎？”
我無語地看著他，並不打算加入這場遊戲，“別這麼對我說話，我不是露西”，我說，“而且沒人能看得清這玩意兒。”
“倒也是，” 格雷回頭看了一眼那張又破又舊的紙，“我念書的時候最討厭化學。”
“你呢？化學怎麼樣？” 他又問我。
不怎麼樣，我說，想隨便說點什麼糊弄過去。格雷顯然沒有在意我的回答，眼睛仍然盯著牆面，我離得遠，確實看不太清那上面到底有什麼，就走了兩步過去，站在他旁邊。
“陳警探，” 他指著元素週期表上面的破損，伸出手隔空比劃了一下，“你看，這裡像不像是被人抓出來的？”
我湊近了一點，紙張右側有道不算明顯的口子，從很小的破口一點點往下延伸，邊緣參差不齊，裂口的底部有一點翻卷的紙纖維。
“的確很像指甲抓破的。” 我肯定了他的想法。
“我們當時怎麼沒發現這個呢？” 他仔細端詳著破損的位置，“你說，會不會是誰在傳遞什麼暗號呢？”
沒等我回答，他已經拿出手機，試圖查詢空著的那幾個元素是什麼。“他媽的，半格訊號都沒有。” 他咒罵了一句。
“這裡是砷，” 我指著那塊破損，“符號是As。”
格雷驚訝地看了我一眼，若有所思地點點頭：“As，也就是“像”的意思嘍。”
“像什麼呢？” 他陷入思考，又指了指下面那格，“那這個呢？你知道嗎？”
“銻，” 我說，“Sb。”
“那麼……‘像Sb’……是什麼意思？”
他皺著眉頭，眼裡帶著急於接近真相的渴望，我差點笑出聲來，還好他不懂中文，只覺得這突如其來的愉快有點奇怪，問我是不是發現什麼了。我搖頭，告訴他我並不覺得這排符號有什麼特別的意義，更可能是什麼人在掙扎的時候一路抓下來的。 “你看，用力到連牆皮都扣掉了一點。” 我指了指裂口後面的斑駁。格雷湊上去研究了一會，翻出工具包，拍過照後小心翼翼地用鑷子從牆上取下一片。
