許酩接在手裡，摸了摸不似銅板，倒像是碎銀。他錯愕抬頭：“這……這是？”
許酒笙笑著不說話，看著走過來的穆風。
穆風為他解惑：“是定錢。”
“明遠巷那邊，書院學子訂的。另有兩家小雅集，我挑了日子錯開，沒貪多。”
許酩開啟錢袋數了數，眼角笑出幾道紋。
上午去鎮上補料，回來時他狠了狠心，買了幾斤五花豬肉、一隻肥雞、兩條白魚，外加一斗精白新米。
從前許家過日子，油罐子都捨不得多倒。
如今鍋裡燉著雞，案上擺著魚。
連阿吉在院角削竹筒時都不敢多看，怕看多了自己饞。
江林在灶房喊：“擺桌吃飯。”
許酩把錢袋往懷裡一揣：“吃飯吃飯，今日可得好好補補。”
角落裡，正默默收拾竹筒的阿吉動作一頓。
他聞著肉香嚥了咽口水，卻又趕緊揉了揉肚子。
他常年吃不飽，幹苦力，打心底覺得這種好東西絕不是自己配沾染的。
阿吉在衣服上蹭了蹭手上的灰，低著頭就往外走：“許叔，江叔，活幹完了，我、我先回了。”
“回什麼回。”
許酩跨步過去，一把按住阿吉，“灶裡火都退了，飯菜全在鍋裡。怎麼，嫌你許叔的飯菜燙嘴？”
阿吉連連擺手，急得結結巴巴：“不、不是！”
“肉太貴重了，我乾的活哪值當吃這個……”
江林端著一盆熱氣騰騰的燉雞出來，目光柔和：“傻孩子，什麼值當不值當的。”
“你劈竹子又快又好，幫了家裡大忙。”
“僱你的時候說好了一天管兩頓飽飯，哪能讓你餓著肚子走？快去洗手。”
阿吉窘得滿臉通紅，腳下像生了根，還是不敢挪動。
穆風慢悠悠地靠在門框上：“阿吉，你要走也成。”
阿吉剛鬆口氣，卻聽穆風接著道：“不過咱們可是簽了口頭契約的。”
“你今天要是餓著肚子出門，明日村裡就有閒話傳出來，說咱們苛待幫工。”
“或者說你嫌棄我江叔麼做的飯難吃，寧肯餓肚子也不肯吃。”
“這要是傳出去，壞了我們許家的名聲，我這買賣還做不做了？”
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