“老爺，許家作坊那邊防得極嚴，四周不僅建了高牆，還有帶著猛犬的護院巡邏。”
“咱們的人怕打草驚蛇，沒敢潛進去，只能在遠處盯著。”
沈鶴手裡捻著一串佛珠，連眼皮都沒抬：“查出什麼名堂了？”
劉叢道：“雖探不到真正的火酒配比，但咱們的人順藤摸瓜，查清了穆風采購的底細。”
“這火酒的耗材極大，他買進了大量烈酒，輔以當歸、川芎等十幾味藥材。”
“還摻了丹砂、硝石、礬石，以及各種名貴藥材和西域香料。”
“作坊天不亮就燒火，半夜才熄。”
“院裡整日水汽瀰漫，酒氣藥味極濃。”
“咱們的人推斷，其煉製手法應當是複雜的熬煮蒸制。”
說到這裡，劉叢頓了頓，“只是，這火酒的出酒率極低。”
“足足十罈子烈酒，加上那一堆昂貴的配料，反覆蒸制，最後只出一小壇。”
沈鶴停下撥弄佛珠的手。
“越是難得的神物，煉製之法自然越是苛刻，損耗大些也屬正常。”
這日，一輛牛車停在沈府角門，車上裝著十五個泥封小陶壇。
穆風跳下車：“勞煩通報，穆風來送第一批火酒。”
門房進去通報，很快劉叢親自迎了出來。
“穆東家來得可真快，老太爺在花廳等著呢。”
穆風招呼兩個夥計把陶壇搬下來，跟著劉叢往裡走。
花廳裡，沈鶴正坐在主位上。
穆風拱手道：“沈老爺，第一批火酒給您送來了。”
沈鶴抬手。
劉叢上前揭開封口，一旁的侍女將準備好的竹籤遞過去。
沈鶴起身接過，將竹籤探入壇中蘸了蘸。
“拿蠟臺來。”
侍女端來一盞銅質蠟臺，沈鶴將竹籤湊近燭火。
“呼！”
藍色火苗瞬間竄起。
沈鶴盯著火焰看了許久，臉上的皺紋慢慢舒展開。
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