四人站在牌匾下，已是夜幕。
“郭先生，郭先生在嗎？”秦大娘站在視窗，伸頭問裡面的學童。
“找先生何事？”一女學童來到視窗，“今日已經下學。”
“小姑娘你行行好！我們真的有急事！”孫先生坐不住了，若是再讓皇上白等，他怕掉腦袋。
孫先生說罷就要推門。
“且慢。”楚寧不知從哪變出來一串糖葫蘆，遞給小姑娘。
小姑娘迫不及待咬了一口，眼神都亮了幾度，把小窗戶一關：“等著，我去叫先生。”
秦大娘與郭先生是舊相識，便上前去與郭先生說明來意。
郭先生點了點頭，老氣橫秋地捋了捋鬍鬚。越過秦大娘望向身後三人。老頭子想必只是帶路的，那兩個年輕人才是有所求的。
“青崖山，不難上。但並非人人可上。”郭先生拿起羽扇，扇了幾下。也不知這深秋有何炎熱。
“想讓老夫帶路，不是銀兩的問題。而是，你們夠不夠格。”郭先生盛氣凌人，“當然，銀兩也不可少。”
“銀兩不是問題。”楚寧一聽有戲，整個人的表情都舒展起來。
“那就要先過老夫的試煉！”郭先生拿起竹棍，“你們兩個弱女子，怕是不行。”
“哦？當今聖上都是女子，惠帝、仁帝也都是女子，女子怎地不行了？”陸舷嗤笑一聲。
陸舷有些失語，這郭先生比自己矮半個頭，倒是嫌起自己弱了。
“我不跟你打，我跟她打。”郭先生挑了個跟自己差不多高的，拿竹棍指了指楚寧。
“你指什麼指！”孫先生暴怒，上前攔著，抄起地上的瓦片就要打，“我看你就是欠收拾！”
“哎哎哎，大家不要吵架。”秦大娘不知為何吵起來，趕緊站到中間調解。
“比什麼？”楚寧倒是大大方方站了出來。
“陛......”孫先生急得拍大腿，“要不還是......”
“就比劍術。”郭先生說，“我並非為難你們，若是連我這老傢伙都打不過，還上什麼青崖山，要是死在山上，老夫向誰說理去！”
“你這破嘴！”孫先生指著就罵。
“陸舷，給我撿一根木棍來。”楚寧吩咐。
尋常比試，點到為止。兩人都只用木棍竹棍代替劍。
暮色壓林，晚風捲著枯葉簌簌落地。
郭先生手持細竹棍，姿態看似散漫，眼底卻有常年習武的銳利，顯然不是尋常酸儒。他側身站定，竹棍輕點地面：“出手吧，老夫讓你三招。”
楚寧接過陸舷遞來的普通枯枝，木色樸素，沒什麼鋒芒。她隨意垂落身側，脊背挺直，卻氣場沉穩。
“不必。”
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