大理寺閣下：
望潮祭今夜啟。城中鄉紳集資籌辦遊船祀潮，萬民齊聚海城北通潮湖，以求禳除海疫，告慰亡魂。
這一場盛會，滿岸皆是海城百姓。刀兵相見，只會驚擾無辜黎民，於你我皆無益處。我願借這祭祀畫舫，與你做一場公平的會面談判。
我不設伏兵相逼，亦望你勿攜大隊甲士壓船。至多許你帶一名護衛登主舫，其餘人馬盡數留在堤岸。
世人皆將我視作兇徒小人，可我行事，並非貪圖財權。昔年我至交沈硯，秉心正直，不肯屈從朝中權要，無端羅織罪名，闔家覆亡。我奔走呼號，卻無處可申此冤。
多年以來，我步步涉險，手握海城諸多秘事憑據。我所求，不過為亡友求一份公道。
你身負朝廷權柄，乃聖上親手提點的查案人員。若你肯聽我盡數道來，願意助我一臂，為沈硯討還冤屈。我便將海城所有賬冊、人證盡數交出，我自身也甘願領受國法，絕無半分逃竄抗拒。
倘若你以重兵相脅，那所有真相憑據，我便盡數付與潮水，永埋海底。
今夜月上中天，潮神主畫舫，靜候大駕。
——丁乙手書
外面議事房很快聚齊眾人。程靜淵、陸舷、蘇懋幾人見楚寧神色凝重，紛紛投來目光。
“是什麼信？”陸舷率先開口。
楚寧把桑皮信紙攤開放在案上，供眾人傳閱。
屋內瞬間安靜下來，讀完信件，氣氛驟然繃緊。
陸舷一掌按在桌沿：“公平談判？這根本就是鴻門宴！拿滿城百姓做由頭，逼你只能輕身赴約。湖面之上，進退都由他說了算！”
蘇懋俯身，反覆看信中字句，輕聲道：“他拿亡友的舊冤做由頭，賭的便是陛下會生出惻隱。若是不去，所有證據就此銷燬，我們這一路查訪，大半線索就要作廢。”
程靜淵指尖輕輕摩挲信紙邊緣，神色冷靜：“可若是赴約，便是把自己送入險地。丁乙手上已經沾了無數人命，幾句身世悲苦，未必就能信。”
人群之中，有一名禁軍武官出聲提議：“不如尋一位身形樣貌與陛下相近之人，扮作陛下登畫舫，真身留在岸邊。引誘丁乙露出馬腳，我們在外佈下天羅地網。”
這話一齣，屋內短暫靜了一瞬。
楚寧輕輕搖頭。
“丁乙在海城佈下這麼多眼線，我的舉止身形，他早已經打探得清清楚楚。替身一登船，立刻便會被識破。到那時候，他會毫不猶豫銷燬一切憑據，我們再也抓不住把柄。”
屋內勸諫之聲不絕於耳。
第43章
眾人輪番開口，句句都沉甸甸壓在楚寧身上。
“陛下，萬萬不可！”一名武官上前一步，聲調急迫，“你不是尋常官吏，更不是普通百姓。尋常人死了，不過一戶人家哀慟，辦一場葬禮，親人哭上幾場便罷。可你是執掌天下的君主。倘若你在通潮湖出了意外，朝堂無主，京城動盪，藩鎮窺伺，天下立刻就要大亂。多少州縣要因此流血，無數百姓要跟著遭殃。這一去賭的，何止是你一人性命，是整座江山！”
周圍幾人紛紛附和，目光全都落在楚寧身上。
程靜淵立在側後方，沒有跟著眾人高聲勸諫。眉宇間凝著一層化不開的憂慮，指尖微微收攥。旁人只看見風險，可她太瞭解楚寧。
楚寧素來謀定而後動，絕不會單憑一封書信就傻乎乎送上門。敢踏出這一步，心底必然藏著沒有對外宣之於口的後手。
。口出說眾當能不萬萬，事本異妖件這是只。去過赴奔息瞬，波掠水踏以可卻，援馳及不來人旁，起四兵刀舫畫心湖旦一。比可人凡非遠法，力妖族狐負——氣底重一著揣多還裡心己自有只
。命由天聽且，剮要殺要後之！吧去它隨也便，妖現顯已得不迫是若真可
。影背的寧楚著鎖牢牢目，旁一在站靜安只
。搖分半見不，執固神，頭搖了搖著笑輕輕是只，完聽寧楚
。了看輕都量分的稷社山江後連，寸分了失得件條的乙丁被是當只人旁
”。歲八十於止會不絕，數壽的我說，卦一過佔者卜請經曾前早中宮“，人眾的張神著看笑微，靜平氣語寧楚”。心憂般這必不位諸“
。靜俱室滿，齣一話這
？卜占信輕頭關種這在會怎下陛：異詫臉滿是皆武眾一，住怔懋蘇
。落垂輕輕睫眼淵靜程
。眼一視對寧楚與快飛，人眾堂滿著隔，眼抬是只，之疑質愕驚出未並但，笑可妄虛來聽說之卦卜
。詞託的人眾塞搪是半一，辭說是半一，象卦謂所這，了懂看。然瞭的人二於屬獨著藏面裡，到不捉捕人旁，短極眼一那
：響又急又音聲，口開般一撞頂是乎幾，步一出踏前往，緒住不是更刻此，命天筮卜信不來素。來上竄直氣火一，話這見聽，灼焦心滿就本舷陸
