城牆厚實，積雪堆在牆根。互市開設之後，這座衛城一天比一天熱鬧。
楚寧目光掃過街頭，低聲跟程靜淵說了一句。
“能走到如今這般模樣，總算沒有白費。”
她們尋了城中一間普通客棧落腳。木頭搭的屋子，屋內燒著地爐，一推門一股暖烘烘的熱氣撲出來，驅散一身寒氣。
客棧老闆娘是個爽朗的中年婦人，繫著粗布圍裙，手腳麻利過來招呼，給二人倒上滾燙的熱茶。
楚寧裝作過路的客商，隨口搭話。
“老闆娘，最近這邊生意還好做嗎？”
老闆娘擦著桌子，臉上笑得實在。
“那可太好了，可比打仗那會強上百倍。早先兵荒馬亂，路上都不敢走人，客棧冷冷清清，勉強混口飯。現在兩邊通商，北國的商人源源不斷過來，我們這邊往來趕路的也多。”
她指了指櫃檯一角，那裡擺著不少北地過來的物件。
“我們本來就只做做住店、簡餐的生意。後來跟北邊的商販約好，把他們的貨物寄放在我店裡代賣，賣出去我們抽一點提成。收入一下子就寬裕不少。朝廷這個互市的政策，真是造福我們這些小老百姓咯。”
楚寧面上只是淡淡應了一聲“原來是這樣”，心裡卻是鬆快的。
老闆娘看人眼光活絡，來回打量楚寧與程靜淵，嘴角揶揄地彎起來。
“看二位這般模樣，關係可不一般吧。”
程靜淵忍不住笑出聲。
“老闆娘眼光倒是厲害。”
“哈哈，我見的人多著呢。”老闆娘打趣，“若是情侶，夜裡可以去城西那條街市逛逛。那地方天黑之後最是熱鬧，好吃好玩的一應俱全，中原和北地的東西都有，別處很難見到。”
天色慢慢沉下來，街上點起一排排油燈火把。積雪被燈火映得泛出暖黃的光。
二人便動身往城西街市走去。
這條街確實新奇，是中原和北域風格揉在一塊兒。一邊是中原的木樓鋪面，掛著紅燈籠；隔壁便是北國那種低矮氈棚鋪子，布幔隨風飄動。京城根本見不到這般景象。
街上人來人往。攤子挨挨擠擠。
有賣打磨光亮的獸骨配飾，雕著草原紋樣的掛墜；有手工編織的毛繩、厚實的氈襪；還有弓箭、小巧的獵刀擺件，皮毛縫製的小玩偶。
程靜淵邊走邊看，興致上來。
“我給你買點東西。”
楚寧側過頭笑她：“喲，皇后倒是大款起來了。”
程靜淵揚了揚下巴，一臉理直氣壯。
“那可不，我現在是正經當差，按月拿俸祿的。”
“行吧，那我就沾沾你的光。”楚寧笑著任由她拉著，在攤子之間轉悠。
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