那個賊人的喊聲雖然被趙五壓了下去，但壓得住地牢裡的聲音，壓不住侍衛們嘴邊的議論。
最先傳開的是地牢看守的一句話。那看守換班之後跟同屋的侍衛吃飯時順嘴提了一句：“地牢裡那個賊人天天喊是女人打的他，喊了這麼多天了也不改口，也不知道是真話還是瞎編。”
同屋的侍衛啃著饅頭接了一句：“要真是女人打的，那這女人得有功夫啊。府裡會功夫的女人……你見過？”
看守搖了搖頭：“沒見過。但那人喊得太真了，不像編的。”
這句話在侍衛房裡傳了一夜，第二天訓練的時候就到了更多人的耳朵裡。休息的時候幾個年輕侍衛湊在訓練場邊上的茶棚底下喝水，其中一個壓著聲音說：“你們聽說了沒？地牢裡那個賊人咬死了是女人打的他。說那女人力氣大、動作利索，翻牆進院子的時候什麼都還沒看清就被撂倒了。”
另一個接腔：“要是真話，那咱們府裡藏著一個會功夫的女人？你們覺得是誰？”
旁邊一個年紀大些的侍衛擰開水囊喝了一口，慢悠悠地說：“府裡會功夫的女人不是沒有。德太妃以前派過來那批宮女裡就有兩個會拳腳的，但早被趙頭兒清出去了。”
“那現在呢？現在還有誰？”
幾個人互相看了看，沒有人說話。沉默了幾息之後，最開始說話那個年輕侍衛小心翼翼地把頭往清風苑的方向偏了一下：“你們說……清風苑那位？”
茶棚底下安靜了一瞬。然後有人笑了一聲：“別逗了。清風苑那位走兩步都要扶著柱子喘，她打人？她不被人打就不錯了。”
“可她天天在清風苑附近散步啊！賊人翻牆的位置就在她院子後面！”
“散步跟打人是一回事嗎？我天天在訓練場練刀我也打不了人。”
“你是不行，但人家萬一藏得好呢？”
“藏？怎麼藏？你看她那個胳膊，細得跟筷子似的，你讓她打人她也打不動啊。”
幾個人七嘴八舌地爭了幾句，誰也沒有說服誰。但“清風苑那位”這西個字還是像一根細細的針扎進了他們的腦子裡，誰都沒有當面說定，誰都沒有徹底否定。
趙五從校場另一邊走過來的時候剛好聽見了最後那幾句對話。他在茶棚外面站了兩息，幾個侍衛看見他趕緊站了起來：“趙頭兒！”
趙五掃了他們一眼：“歇夠了？歇夠了就繼續練。”
侍衛們趕緊拿起刀跑回了訓練場上。趙五站在茶棚邊上看著他們練了一會兒，沒有訓斥也沒有追問那些議論。他轉身走了，步子不急不慢。
當天傍晚沈凌霜照常散步回來的時候，秋葉關好院門之後小聲說了一句：“王妃，奴婢今天去後廚的時候聽見兩個侍衛在說您。”
“說我什麼？”
“說地牢那個賊人一首喊是女人打了他，他們說……會不會是您。”秋葉把聲音壓到幾乎聽不見的地步，“但另一個人說不可能，說您走兩步就喘，打不了人。”
沈凌霜聽完之後沒有生氣也沒有緊張，她把外衣脫下來搭在椅背上坐了下來：“然後呢？”
“然後趙侍衛長就過去了，他們就不說了。”
沈凌霜點了點頭：“趙侍衛長在就行。他過去了就不會讓他們再傳了。”
秋葉見她這麼坦然也跟著鬆了口氣，手腳麻利地給她倒了杯熱茶，然後回東廂房去了。沈凌霜端著茶盞慢慢喝了一口，望著院子裡逐漸暗下來的天光想了一會兒。侍衛們的議論她早就預料到了，從她那天推開窗戶把賊人推下去開始就註定會有這些閒話。但趙五壓得住，侍衛們不敢明目張膽地傳，只要不當面拆穿她，背地裡說幾句影響不了什麼。
她把茶盞放下站了起來，走到院子裡活動了一下手腕。明天她打算再探一次城西那家藥鋪——柳家藥鋪的賬目還沒拿到手，她得想辦法弄一份出來。那幾個侍衛議論歸議論，只要她白天還是那副病秧子的樣子，他們就翻不出什麼浪來。
她彎下腰開始練功，今天的計劃照常進行，一個動作都不能少。
