那之後，她再也沒有見過他。他以戴罪之身被流放，前往荊州，關於他的訊息也再沒有傳入京城。
謝蘭因垂眸，把最後一枚玉扣繫好。
窗外，雪還在下。
*
早朝前。
謝蘭因找了個角落的位置站定，低著頭，像往常一樣聽著朝臣們你一言我一語地議政。戶部在說軍需的事，兵部在說邊關的事，禮部在說過些天年節的事。
她什麼都沒聽進去。
手裡的暖爐有些涼了，她握緊了些。
她感覺到有不少人在看她：不是那種光明正大的打量，而是若有若無的目光，從各個方向飄過來，落在她的身上，又飛快地移開。
她知道他們在看什麼。
三年了，那個人回來了，曾經滿門抄斬的裴家餘孽，如今以功臣之身重返朝堂，官拜首輔，權傾朝野。
而她呢？她是謝家後人，謝璋的女兒。謝家與裴家本是至交，裴家謀反那夜，謝璋卻二話不說倒戈瑞王，助其平亂，加官進爵，踩著裴家那麼多人的屍骨扶搖直上。
他們都在等著，等著看這兩個人同臺而立的好戲。
殿外傳來內侍的通傳聲。
“陛下駕到——”
謝蘭因深吸了一口氣，隨後抬起頭，直視前方。
她跟著人群走在前列，步履從容，像往常一樣。
有人從後面追上來，輕聲呼喚著她的名字：“謝大人。”
她回頭，是兵部侍郎林胤，他的臉上堆著笑，湊近了壓低聲音說著：“謝大人，聽說裴首輔今日入朝，您怎麼也不等等他？好歹……你們也是舊相識。”
謝蘭因看了他一眼。
那目光不冷不熱，只是淡淡的，卻讓林胤臉上的笑僵住了。
“林大人。”她說，“若無他事，我先走了。”
她轉身繼續往前走，步子沒有加快，也沒有放慢。
*
走到午門的時候，有人在等她。
是大理寺少卿，周知譯。
說起二人淵源，還要追溯到一年前。彼時謝蘭因自江南秦縣回京，途中與周知譯相識，曾結伴同行過一段路。
此刻，他正站在雪地裡，手裡撐著一把傘，見她走來，迎上前兩步。
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