永樂五年，盛夏金陵。暖風穿城，市井喧囂蒸騰，整座帝都再度陷入一片沸騰盛況。時隔一年，遠赴南洋的大明遠洋艦隊尚未全數歸航，馬三寶先行遣返的信使、隨船商團與護衛舟師已然抵達金陵碼頭，帶回了萬里遠洋的捷報與無盡珍寶，轟動朝野萬民。
長江碼頭之上，數十艘遠洋商船依次靠岸停泊，船艙大開，滿載的異域寶物層層堆疊、堆積如山。大明輸出的精工茶葉、素胚瓷器、錦繡絲綢盡數遠銷南洋，換來滿滿一船船象牙、犀角、龍涎香料、深海珍珠與南洋列國奇珍異寶，琳琅滿目、光耀江岸。隨行而歸的，還有南洋占城、暹羅、爪哇等諸國親筆書寫的朝貢國書、臣服表章、疆域方物圖冊，以及馬三寶耗時數月親手整理的完整南洋航路詳圖、海域風控記錄、列國風土民情卷宗。
市舶司官吏全員到場，逐船驗貨、逐項造冊、細細核算關稅。一筆筆海稅數額清晰入賬，層層上報戶部，就連常年執掌國庫、閱盡錢糧收支的戶部官吏，望著這份空前豐厚的海稅清單，也不由得瞠目結舌、滿心震撼。誰也未曾料到，昔日被朝野視作虛耗國庫、徒勞無功的遠洋遠航，短短一年時間，便為大明換來如此豐厚的財稅收益，徹底改寫了朝廷對海務的固有認知。
御書房內，窗明几淨，清風徐徐。朱棣端坐御案之前，手中反覆翻閱馬三寶自萬里南洋遞迴的詳細奏報，字字細讀，看清了艦隊靖海通商、列國歸附、航路暢通的種種功績，又抬眼望向案上堆疊整齊的市舶司關稅簿冊、財物清冊。
沉默良久，壓抑不住的欣喜與豪邁驟然迸發，朱棣撫掌朗聲大笑，聲震殿宇：“好！好！孤昔日籌備遠航，只望通達萬國、震懾海寇，本以為海利遙遠、收效甚緩，萬萬想不到，短短一年光陰，竟得如此豐厚收益！先生當初力排眾議、執意開海拓洋，破除祖制桎梏、頂住朝野非議，當真功在社稷，是我大明萬世之福！”
他驟然轉頭，目光灼灼望向侍立一側的陸珩，眼底滿是信任與期許：“三寶遠在海外，為大明揚威立市、打通海路，已然功成卓著。如今海路已通、海利已顯，先生執掌通洋方略、總領海務全域性，依你之見，下一步該如何佈局，方能讓這份盛世基業穩固長久？”
陸珩胸有成竹，從容上前躬身奏對，早已在心中籌謀完備後續國策，條理清晰、句句切中要害：“陛下，首航大捷，已然實證明朝海路可行、遠洋有利、通商可久。眼下正是乘勢固本、拓局擴業的最佳時機，臣以為當順勢推行三件要事，穩固海疆、充盈國庫、惠及民生。”
“其一，拓廣市舶規制。將泉州、明州、廣州三處成熟市舶司體系，全面推行至福州、雷州等沿海重鎮，密佈通商網點、完善沿海貿易格局，收攏全境海商稅源，讓海利盡數歸於國庫、惠及社稷。其二，常設遠洋護海舟師。抽調精銳水師常駐南洋要道、近海航路，專職清剿零散跨海餘寇、巡查海域風控，常年護衛大明商船與列國商旅，讓萬里海路永久安寧、往來無虞。其三，立定海商律法，開放沿海百姓合法出海通商、務工、貿易，將昔日走私海梟壟斷的海上巨利，盡數轉化為朝廷法定稅源、沿海百姓生計，從根源上杜絕走私隱患、安撫濱海流民。”
言罷，陸珩自袖中取出一冊裝幀規整、條理縝密的《海疆通市則例》，雙手恭敬呈上御案：“陛下，此為臣耗時數月修訂完善的海疆通商律法。冊中明文規定列國勘合樣式、通商規制、關稅定額、海事糾紛斷法、商船出海禁令與準則。海務無定則則亂象叢生，有定製則百業有序，唯有律法先行、規矩落地，方能做到利歸朝廷、惠及百姓、禍患自消。”
朱棣逐頁翻閱則例條文，越看越是欣喜，句句皆是長治久安的良策，格局宏大、落地可行。他當即硃筆御批，全盤准奏，下旨通行天下，同時特加聖恩，授陸珩兼領市舶、通洋全權，總攬大明一切海疆通商、遠洋航行、海事規制諸事，便宜行事。
自此，朝堂之上，海務通商不再是爭議滿滿、人人詬病的新政，徹底成為大明穩固常制。沿海萬千百姓得以依託海路謀生，昔日流離失所的流民紛紛歸業安居，濱海州縣民生富庶、百業興盛；國庫海稅連年遞增，充盈的錢糧又反向滋養海防建設、修繕邊防要塞、補給九邊軍餉，形成海利養海防、海防護通商的良性迴圈。
朝野風氣隨之徹底扭轉。從前百官談及海務無不色變，視遠洋為靡費國庫、招惹禍端的弊政，人人避之不及；如今眼見海稅滾滾入庫、民生日漸富庶、萬國年年歸附，一眾守舊官員也紛紛緘口，心底暗自歎服陸珩的遠見卓識，再無人敢非議開海國策。
夜深人靜，國師別院燈火清幽。姚廣孝與陸珩對坐品茗，晚風穿廊，吹散白日喧囂。姚廣孝望著窗外靜謐夜色，由衷感慨：“先生一紙通洋國策，何止是打通了一條海上商路，更是硬生生扭轉了滿朝文武百年固化的認知。從前大明朝野畏海、禁海，視滄海為禍水禁地；如今舉國向海、用海，視遠洋為盛世基業。這份眼界與格局，遠比一時賺取的金銀珍寶，更能造福大明萬世。”
陸珩舉杯輕抿，卻無半分自得之色，他抬眸望向遙遠西北天際，目光悠遠深沉，藏著遠超當下朝堂格局的長遠思慮：“海路漸通，國庫充盈，民生安定，看似盛世無虞。可帝王霸業，當內外兼修、固本培元。國威既已揚於萬里重洋，更當深耕內陸、穩固北疆。漠南經陛下親征震懾，數年暫無大戰，可北元殘餘勢力未滅，草原隱患依舊蟄伏。金陵偏安江南一隅，距離北疆千里之遙，朝廷管控鞭長莫及，邊防排程遲緩、震懾力不足，終究是王朝隱患。”
話音微頓，他神色篤定，字字千鈞：“臣心中，一直藏著一件關乎大明國運萬世的大事，欲向陛下進言。”
姚廣孝聞言斂去笑意，正色問道：“是何事？”
陸珩目光堅定，緩緩吐出四字，聲聲落地，震徹人心：“遷都北平。”
一語落地，滿室寂然。姚廣孝渾身一震，手中茶盞微微一頓，良久默然無言。
遷都，乃是撼動國本、牽動朝野、牽連萬民的曠世大事。金陵坐擁江南富庶，百年根基穩固，江南士族、勳貴、官僚盡數紮根於此，利益盤根錯節。一旦提出遷都，勢必觸動江南半壁朝野的核心利益，招致滿朝文武集體反對，掀起滔天朝堂風波，可謂是天下最得罪人、最艱難的國策。
姚廣孝沉吟許久，望著神色坦然的陸珩，低聲沉聲問道：“先生深知此議一旦呈上御前，必將攪動朝野、得罪權貴、惹來滿城非議，前路阻力無窮無盡，為何仍執意要提？”
陸珩坦然迎上他的目光，眼底無半分畏縮，唯有為國籌謀的赤誠與堅定：“我自然知曉。可大明欲御北固疆、長治久安，欲震懾草原、穩固邊防，金陵偏安江南，終究不是萬世長治久安的格局。北疆隱患未除，國門遠在千里，中樞遙控邊防，終究遲緩被動。”
“這番話，關乎大明百年國運，遲早要言、遲早要行。朝野無人敢擔此罵名、無人敢承此罪責，那便由我來。”陸珩語氣沉靜，擲地有聲，“我願為陛下、為大明萬世基業，做這個得罪天下世人之人。”
