夕陽西斜，將鹹魚宗那方小小的院落鍍上一層暖金色。
院子裡前所未有的熱鬧。
錢滿滿蹲在煉器爐前，額頭上沾著煤灰，正小心翼翼地將一塊燒紅的鐵塊夾出來——這是老陳給她的新任務：練習“淬火”，掌握火候與冷卻的時機。
小芸在灶房隔間裡輕聲歡呼——她終於成功煉出了一爐品質尚可的回氣散，雖然成丹率只有三成，但至少沒再燒焦。
老陳叮叮噹噹地敲打著什麼，火星西濺。李鐵柱蹲在旁邊，手裡拿著圖紙，不時指點兩句。
王富貴坐在石桌旁，算盤打得噼啪作響，賬本上密密麻麻記滿了數字。
趙大牛、李二狗、王三胖三個少年則合力修補著籬笆——經過幾天的勞作，那圈歪倒的籬笆終於有了些模樣。
顧長生站在老樹下，目光掃過院子裡的每一個人，眼神里閃過一絲極淡的、連他自己都沒察覺的笑意。
蘇曉曉從屋裡走出來，手裡拿著幾件洗得發白的舊衣服——那是原身父母留下的，她打算改一改，給新弟子們當替換衣物。
“都停一停。”她拍了拍手。
眾人停下手中的活，圍攏過來。
“趁著天還沒黑，咱們開個小會。”蘇曉曉環視眾人，“主要是安排一下接下來的事情。”
她在石桌旁坐下，示意眾人也坐。
“首先，歡迎新加入的錢滿滿、王富貴、李鐵柱三位師弟師妹。”蘇曉曉微笑，“從今天起，咱們鹹魚宗就有八個人了。雖然人不多，但各有特長，是個好的開始。”
錢滿滿興奮地舉手：“師姐，我今天的淬火練習，成功了三……不，西次！”
“很好。”蘇曉曉讚許道，“不過別驕傲。控火是個精細活，需要長時間練習。”
她又看向王富貴：“富貴，財務方面有什麼計劃？”
王富貴立刻翻開賬本：“師姐，我算過了。咱們現在有八十顆下品靈石，扣除製作竹筏拖車的成本，還剩七十顆左右。”
“這筆錢，我建議分成三部分：三十顆作為流動資金，應對日常開銷；二十顆投入生產，購買煉器、煉丹的材料；剩下二十顆……我想用來做一筆小生意。”
“什麼生意？”
“倒賣山貨。”王富貴眼睛發亮，“後山不僅竹子多，還有很多野山菌、草藥。這些在鎮上是搶手貨，尤其是高品質的。”
他頓了頓：“我認識鎮上一個藥鋪的掌櫃，可以談個長期合作。咱們供貨，他銷售，利潤五五分成。”
蘇曉曉點頭：“可以。但要注意，採藥不能涸澤而漁，要留種，要輪採。”
“明白！”王富貴用力點頭。
“鐵柱，”蘇曉曉看向李鐵柱，“竹筏拖車需要多久能做出來？”
李鐵柱低著頭，小聲道：“如、如果材料齊全，三天……不，兩天半就能做好。”
“材料呢？”
“硬木後山有，鐵錠需要買，麻繩……可以自己做。”李鐵柱聲音漸漸大了起來，“我看了後山的‘鐵麻草’，纖維很韌，可以搓成繩子，比買的麻繩還結實。”
”？繩會你“：亮一睛眼曉曉蘇
”。過磨琢己自前以我“，了紅臉柱鐵李”。點一會、會“
”。說就手幫要需“，板拍曉曉蘇”。了你給就那“
”？要需麼什有面方煉，傅師陳“：陳老向看又
”。頭丫錢教教能也，便方活接後以樣這。行就砧鐵、子爐下擺能要只，大多要需不。坊作煉的型小個搞想我，主宗“：手著陳老
”。買去貴富讓料材麼什要需，挑你置位“，頭點曉曉蘇”。以可“
”。了你託拜就，導指煉修和全安的門宗，弟師“：生長顧向看，後最
”。嗯“：頭點生長顧
”。圖地個畫，下一查探去我天明。地場煉修闢開合適，郁濃較比氣靈方地個幾有深山後“：道充補，頓了頓他
。道喜欣曉曉蘇”！了好太“
。不升提能率效煉修的們子弟，地場煉修的門專了有
”。斷間可不，辰時個一天每。始開天明從，習練法劍的妹師錢“，滿滿錢向看生長顧”，外另“
”！兄師顧！是、是“：頭點地張滿滿錢
。來下暗全完經己天，束結議會
。芋山的黃金得烤有還，豆土燉燻鍋一，湯菜野鍋一，菜個兩了做多意特天今——飯晚出端芸小
。餐晚食分，旁火篝在坐圍人眾
。熱得現表力努則們子弟老，謹拘些有還人三的加新——妙微些有氛氣
”！吃，姐師錢“：塊了夾滿滿錢給牛大趙
”……謝謝、謝“：驚若寵滿滿錢
”。你給，兄師李“：柱鐵李給遞芋山的大最把則狗二李
”。謝、謝“：蠅蚊若細音聲，過接頭著低柱鐵李
”？啊過待門宗個哪在前以您，傅師陳“：天聊陳老找主，賦天社的他揮發分充則貴富王
”。吃飯口混強勉，年幾十了幹。鋪煉修散個是就，門宗麼什是哪“：氣口嘆陳老
”？的學誰跟是藝手的您那“
”。路彎不了走。磨琢瞎己自，書舊本幾了買“，笑苦陳老”。的學自“
”？們我教教能不能！得心門獨多很有定肯您那“：亮一睛眼貴富王
”！教意願就我，學意願們你要只！行……子小這你“：了笑即隨，愣了愣陳老
。來起洽融漸漸氛氣
。暖溫中心，裡眼在看曉曉蘇
。相的樣一人家像是而，係關級下上的嚴森級等是不——門宗的要想是就這
”。下一視巡去我“：起然忽生長顧，半一到吃飯
。來起站也曉曉蘇”。去你跟我“
。圈一了轉圍周門宗在，火篝開離人兩
