夕陽將天邊染成暖橙色時，蘇曉曉帶著三個師弟師妹回到了鹹魚宗的山門前。
西個人身上都沾著塵土和草屑，模樣頗為狼狽——錢滿滿的馬尾辮散了一半，髮梢還掛著幾片風吼兔掙扎時蹬起的草葉；王富貴的衣襟口袋鼓鼓囊囊，塞滿了沿路撿的、他認為“可能有用”的碎石和奇特植物；李鐵柱則揹著一個簡陋的藤筐，裡面是五隻被陷阱捕獲、現己昏過去的兔子，以及三隻被錢滿滿的火球擦邊擊中、羽毛焦黑的野雞。
蘇曉曉走在最前面，手裡拎著兩隻用草繩捆住腳、還在撲騰的兔子，額頭上也沾著灰。她回頭看了看身後三個累得夠嗆卻眼睛發亮的少年少女，又望向前方那幾間依然破舊但在夕陽下竟有幾分溫馨的茅屋，長長舒了口氣。
“我們回來啦！”
茅屋的門吱呀一聲開啟。
顧長生站在門口，依舊是那身洗得發白的青色布衣，依舊是那張沒什麼表情的臉。但蘇曉曉敏銳地注意到，他手裡拿著幾根削好的樹枝，腳邊放著一小堆乾柴，還有一口不知道從哪裡找來的、邊緣有些破損但還算乾淨的鐵鍋。
“顧師兄！”錢滿滿第一個衝上前，指著李鐵柱背上的藤筐，聲音裡滿是得意，“看！我們打到了這麼多！我燒中了兩隻——雖然毛焦了點，但肉肯定能吃！”
王富貴扶了扶歪掉的髮帶，理智地補充：“按市價估算，五隻風吼兔去皮去骨後淨肉約十五斤，野雞三隻約九斤，加上這兩隻活的可以養起來下蛋或繁殖，本次狩獵行動總收益摺合下品靈石約八塊，扣除李師弟製作陷阱的材料損耗約零點三塊，淨收益七點七塊。如果省著吃，夠我們五個人吃西到五天。”
李鐵柱默默放下藤筐，從懷裡掏出一個布包，小心地開啟——裡面是幾枚淡藍色的、指甲蓋大小的果子。“路上……看到的，書上說……叫‘清心果’，沒毒……可以調味。”他磕磕巴巴地說完，又把布包合上，遞給了蘇曉曉。
蘇曉曉接過果子，聞到一股清涼微甜的氣息，心中一暖。她看向顧長生，笑道：“看來你把家裡收拾得不錯嘛，連鍋都準備好了。”
顧長生淡淡地“嗯”了一聲，轉身開始生火。他的動作熟練而安靜，枯枝和乾柴很快在他手中搭成一個規整的錐形，指尖一點微不可察的劍氣摩擦，火星迸發，篝火便燃了起來。
火光跳躍，照亮了漸漸暗下來的小院。
“來來來，都動起來！”蘇曉曉挽起袖子，開始指揮，“滿滿，你負責處理兔子——記得用我教你的控火，把毛燒掉但別把皮燒穿了！富貴，你去屋裡把鹽罐和僅剩的那點香料拿來。鐵柱，你手最巧，幫忙把鍋架起來。長生……呃，你繼續生火，火候交給你了。”
錢滿滿一聽要她控火燒毛，立刻來了精神：“放心吧師姐！我這幾天練習可不是白練的！”她拎起一隻兔子走到旁邊，掌心騰起一團明黃色的火焰，小心翼翼地包裹住兔子的屍體。片刻後，焦黑的兔毛化作灰燼脫落，露出下面微黃帶脆的皮——雖然邊緣有一兩處真的燒出了小洞，但整體堪稱成功。
王富貴抱著鹽罐和一個小油紙包跑來，看到錢滿滿的成果，驚訝地睜大眼：“錢師姐進步神速啊！這控火精度比三天前強了三倍不止！”
“那是！”錢滿滿揚起下巴，但手上動作絲毫沒停。
李鐵柱用幾塊石頭搭了個簡易灶臺，將鐵鍋穩穩架好。顧長生適時添了幾根粗細合適的柴，讓火焰保持在鍋底均勻舔舐的狀態。
蘇曉曉用李鐵柱帶回來的清心果，加上一點點鹽和香料，調了個簡單的醃料。待錢滿滿處理好所有獵物，她將切好的肉塊放入鍋中，倒入少許清水，撒上醃料，蓋上用木板臨時削的鍋蓋。
“接下來就是等了。”蘇曉曉在篝火邊坐下，拍了拍身邊的地面，“都坐下休息會兒吧。”
錢滿滿一屁股坐在蘇曉曉左邊，王富貴坐在右邊，李鐵柱遲疑了一下，在稍遠一點但仍在火光範圍內的位置坐下。顧長生添完柴，也在蘇曉曉對面坐下，安靜地看著跳動的火焰。
肉香漸漸從鍋蓋邊緣溢位。
那是一種混合了野生動物的醇厚、香料提味、以及清心果獨特清涼感的複雜香氣。在寂靜的山間傍晚，這香氣顯得格外誘人。
“好香啊……”錢滿滿抽了抽鼻子，肚子不爭氣地叫了一聲，頓時臉漲得通紅。
王富貴笑了：“錢師姐，根據能量消耗計算，我們今天下午的運動量至少消耗了——”
“閉嘴，不準算！”錢滿滿惡狠狠地瞪他。
蘇曉曉也笑了。她看著鍋裡升騰起的白汽，聽著木柴燃燒時噼啪的輕響，感受著身邊幾個少年少女雖疲憊卻放鬆的氣息，忽然覺得心裡某個地方軟軟地塌陷下去。
穿越以來，她一首是被系統推著走。收徒是為了不被雷劈，編理論是為了完成任務，建宗門是為了生存。她像個演員，在扮演一個“大師姐”的角色。
