夜深了。
防風隔音陣將小院籠罩在靜謐之中，錢滿滿屋內均勻的呼吸聲、李鐵柱偶爾翻身時床板的吱呀聲、遠處山林夜梟的啼叫……所有聲音都被濾得柔和而遙遠。
顧長生睜開了眼睛。
他沒有點燈，只是藉著從木窗縫隙漏進的些許月光，悄無聲息地起身、穿衣、佩劍。動作流暢得像一道影子，沒有驚動任何人。
推開屋門，夜風帶著山間特有的清冽氣息撲面而來。月光如水銀瀉地，將小院照得一片清輝。他回頭看了一眼——蘇曉曉的屋子漆黑安靜，錢滿滿的窗戶透著均勻的呼吸節奏，李鐵柱的屋裡隱約有翻書的輕微窸窣聲（這孩子又熬夜看陣法殘卷了）。
顧長生輕輕帶上門，身形一晃，己如一片落葉般飄出院牆，沒入後山的黑暗林影中。
他走得很快。
不是施展輕功那種明顯的疾馳，而是一種近乎融入夜色的、對地形熟悉到極點的流暢移動。腳下的碎石、橫生的枝椏、暗藏的溝壑，彷彿都在他意識中自動鋪成坦途。
半柱香後，他來到後山深處一處隱秘的谷地。
這裡地勢凹陷，三面環崖，只有一條狹窄的縫隙能通入。谷中有一方不大的水潭，潭水幽深，映著天上的半輪殘月。水潭邊有塊平坦的青黑色巨石，表面光滑如鏡，顯然常年有人在此打坐。
顧長生走到巨石前，卻沒有立刻坐下。
他解下腰間佩劍——那是一柄樣式古樸的長劍，劍鞘烏黑無紋，劍柄纏著的麻繩己磨損得發白。他將劍平放在巨石旁，然後褪去外衣，露出精瘦而佈滿傷痕的上身。
月光照在他身上，那些傷痕便清晰起來：有刀劍留下的狹長疤痕，有灼燒留下的扭曲痕跡，還有幾處似乎是……某種爪牙撕裂後癒合的猙獰凸起。最觸目驚心的是心口處——一道暗紅色的、彷彿活物般微微搏動的紋路，如同鎖鏈的印記，深深烙印在皮膚之下。
顧長生低頭看了看心口的印記，眼神毫無波瀾。他盤膝坐上巨石，雙手結出一個奇特的手印——左手拇指扣中指，右手食指抵掌心，正是清風劍宗基礎心法《清風決》的起手式。
然而，當靈力開始在他體內流轉時，異變陡生。
那心口的暗紅印記驟然亮起，一股陰冷、暴戾、充滿吞噬慾望的氣息從印記深處湧出，順著經脈逆衝而上！與此同時，他脊柱某處也傳來針扎般的刺痛，一股灼熱、霸道、帶著遠古戰意的金色能量甦醒過來，與那陰冷氣息在他經脈中轟然對撞！
“唔……”顧長生悶哼一聲，額角青筋暴起。
他咬緊牙關，全力運轉《清風決》——這套他自幼修習、熟悉到骨子裡的正統道家心法，此刻成了他唯一能依仗的堤壩，死死攔阻著體內兩股恐怖能量的衝擊。
但效果甚微。
陰冷的魔氣如毒蛇般纏繞而上，試圖侵染他的神識；灼熱的戰魂之力則如猛虎咆哮，要撕碎一切束縛。這兩股力量本是互相剋制、互相吞噬的死敵，此刻卻因為他這個“容器”的壓制，反而形成了一種詭異的、要將容器徹底撐爆的合力。
汗水瞬間浸透了他的後背，在月光下泛出冰冷的光澤。他身體開始不受控制地顫抖，結印的雙手指尖滲出淡金色的血珠——那是戰魂之力過於霸道，正在撕裂他的經脈。
不能在這裡失控。
顧長生腦中閃過這個念頭。他猛地睜眼，眼底閃過一抹猩紅與金芒交錯的異色。他強行中斷靈力運轉，一把抓起旁邊的長劍，縱身躍入水潭！
冰冷的潭水瞬間包裹全身。
刺骨的寒意讓他打了個激靈，卻也暫時壓制住了體內躁動的能量。他沉入水底，盤膝坐在潭底光滑的石床上，閉目，重新開始調息。
水底的世界是絕對的黑暗與寂靜。
沒有光，沒有聲音，只有水流的觸感和胸腔中心臟搏動的悶響。這種極致的封閉環境，反而讓他能更專注地內視己身。
意識沉入丹田。
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