他揹著一個鼓鼓囊囊的布袋，臉上帶著疲憊但滿足的笑容：“材料買到了！寧神花粉、百年桃木炭、硃砂……還有黏合劑用的蜂蜜。”
他將布袋放在石桌上，一件件往外掏：“不過價錢比預計的貴了點。寧神花粉現在正是淡季，貨少價高。桃木炭倒是便宜，但品質一般，得我們自己再加工。硃砂最貴，我買了最小的分量，先試試效果。”
李鐵柱走過來，拿起一塊桃木炭看了看，又聞了聞。
“這……不是百年桃木。”他搖頭，“最多……三十年。”
王富貴一愣：“老闆說是百年的……”
“年輪……太密……顏色……太淺。”李鐵柱很肯定，“燒成炭後……效果……會差很多。”
王富貴臉色一沉：“奸商！我去找他！”
“算了……”李鐵柱拉住他，“我有……辦法。”
他從布袋裡挑出幾塊顏色較深、質地較硬的桃木炭：“這些……還可以用。其他的……我處理一下。”
“怎麼處理？”
“重新……煅燒。”李鐵柱說，“用高溫……去除雜質……改變結構……效果……能提升一些。”
他說著，看向錢滿滿：“錢師姐……需要你幫忙……”
“怎麼幫？”錢滿滿問。
“控火……要穩……溫度……要持續……”李鐵柱比劃著，“像煉丹那樣……但要求……沒那麼高。”
錢滿滿眼睛一亮：“煉丹？這個我在行——雖然沒煉過，但聽師姐講過原理！”
於是，三人又開始了新一輪的折騰。
李鐵柱用廢鐵片做了個簡易的“煅燒爐”——其實就是個帶蓋的鐵盒子，側面開了幾個透氣孔。他將那些品質一般的桃木炭放進鐵盒，蓋上蓋子。
錢滿滿則負責加熱。她掌心凝聚出一團火焰，小心翼翼地將鐵盒包裹。火焰的溫度需要保持在某個區間——太高會把炭燒成灰，太低又達不到煅燒效果。
這對她的控火能力是個巨大考驗。
最初幾次都失敗了。要麼溫度太高，開啟鐵盒時裡面只剩下一堆白灰；要麼溫度不穩，炭塊受熱不均，有的燒透了有的還是原樣。
但錢滿滿沒有放棄。安魂香的效果讓她情緒穩定，思維清晰，她開始仔細感受火焰的溫度變化，嘗試用靈力微調。
終於，在第五次嘗試時，她成功了。
鐵盒開啟，裡面的桃木炭呈現出一種均勻的、深黑色的光澤，表面還有細密的紋理，質地比之前堅硬了許多。
李鐵柱拿起一塊，用手指一碾——炭粉細膩均勻，幾乎沒有任何雜質。
“成、成功了！”他難得地露出笑容。
王富貴也鬆了口氣：“太好了！這樣一來，材料問題就基本解決了。”
夕陽西下，三人圍坐在石桌旁，看著眼前的成果：
簡陋但可用的研磨器、改造後的烘乾架、煅燒好的桃木炭、還有各種處理過的材料。
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