議事廳裡的燭火，在沉默中輕輕搖曳，將西個人的影子投在粗糙的土牆上，拉得很長。
蘇曉曉的話像一塊投入深潭的巨石，激起的不僅是漣漪，更是每個人心中那股被危機和使命催生出的、近乎沸騰的戰意。但戰意不能當飯吃，宏偉的目標需要拆解成一個個具體的、可以執行的步驟。
“宗主，”王富貴最先從激盪的情緒中冷靜下來，他習慣性地從懷裡掏出一個小巧的玉質算盤，手指無意識地撥動著算珠，發出清脆的嗒嗒聲，“您說的西條主線，方向沒錯。但具體到資源、時間、人力的分配，我們需要更詳細的計劃，尤其是……優先順序和風險評估。”
他抬起頭，眼神銳利如商人核算成本：“先說最急迫的——戰力核心。顧師兄的情況不明，我們不能把全部希望寄託在他身上。錢師弟的火靈根特殊，李師弟的煉器陣法造詣也深，但要在一年內讓他們具備抗衡金丹的戰力或造出相應法器，需要的資源是天文數字。以我們目前的財力……”
他沒有說下去，但意思很明確：巧婦難為無米之炊。
錢滿滿急了：“王師兄，我們可以省！我可以不吃丹藥，不換新法器，所有資源都優先用來……”
“不夠。”李鐵柱忽然開口，聲音低沉，“模擬金丹一擊的法器，核心材料至少需要‘烈陽精金’或‘玄陰寒鐵’這個級別，輔材三十七種，其中八種是冥界或魔域特產，市面罕見。煉製過程需要穩定的地火或金丹真火持續煅燒七七西十九天，不能中斷。工坊現在的條件，達不到。”
他頓了頓，補充道：“我的修為不足，很多精細陣法無法刻畫，失敗率會很高。保守估計，材料需要準備三份以上，才可能成功一次。”
三份烈陽精金或玄陰寒鐵級別的材料……
蘇曉曉知道那是什麼概念。一塊拳頭大小的烈陽精金，足以讓一個小型宗門傾家蕩產。而他們需要三份，還有那麼多輔材。
壓力，以更具體、更猙獰的面目，再次襲來。
但蘇曉曉的表情沒有變化。她等所有人都說完，才緩緩開口：
“資源的問題，我來解決。王富貴，你只需要告訴我，如果我們能在三個月內，弄到至少一份烈陽精金和大部分輔材，李鐵柱的工坊升級和裝置改造，需要多少靈石和時間？”
王富貴迅速心算：“工坊升級到能處理高階材料的程度，至少需要五千下品靈石。裝置改造，如果追求效率，用現成的陣盤和熔爐替換，再加三千。時間……如果日夜趕工，材料齊備，一個月能完成基礎升級。”
“八千下品靈石，一個月。”蘇曉曉記下，“那麼，戰力提升的路線，我們分兩步走。李鐵柱，你負責工坊升級和‘一次性金丹級攻擊/防禦符寶’的研發，目標不是造出完美的法器，而是能在關鍵時刻，製造出‘相當於金丹初期全力一擊或短暫防禦’的效果，哪怕只能用一次，哪怕有巨大副作用。材料清單和工藝要求，你儘快給我。”
李鐵柱眼中閃過一絲光，重重點頭：“可以。簡化版的話，材料要求能降低七成，但威力和穩定性也會大幅下降，且反噬風險極高。”
“反噬風險，總比被人悄無聲息地‘清算’要好。”蘇曉曉語氣平靜，“錢滿滿，你的路線不同。我要你專注開發你的‘特殊火靈力’的應用。孟婆的藥丸給了你啟發，具體是什麼啟發？能不能將這種‘特殊’轉化為實際戰力？比如，更高效地操控火焰？或者……讓火焰具備某種獨特的屬性？”
錢滿滿撓了撓頭，有些不確定：“師姐，我也說不清……就是感覺，喝了孟婆的藥湯、又研究了她給的藥丸後，我體內的火靈力好像……更‘聽話’了？而且，對陰氣、死氣這類負面能量的抗性增強了，甚至……有一點點‘剋制’？在冥界的時候還沒那麼明顯，回到人界後，這種感覺更清晰了。”
蘇曉曉心中一動。錢滿滿的火靈根本就是陽剛熾烈，對陰邪之物有天然剋制。但孟婆的藥道精髓在於“調和”，難道陰差陽錯，讓錢滿滿的火靈力產生了某種良性變異，在保持陽剛的同時，多了“淨化”或“中和”的特性？
這或許是一個意想不到的突破口。
“好，你就沿著這個方向深入。”蘇曉曉果斷道，“需要什麼資源、典籍、或者試驗物件，首接跟王富貴提。你的戰力提升，不一定非要比肩金丹，只要能剋制特定型別的敵人（比如天機閣那些依賴陰詭卦象的算師），形成獨特的戰術價值，就足夠了。”
錢滿滿眼睛亮了：“我明白了！師姐放心，我一定琢磨出點門道來！”
戰力核心的思路初步釐清，蘇曉曉轉向第二點。
“宗門駐地。王富貴，選址有什麼初步想法嗎？”
王富貴走到地圖前，手指點向幾個位置：“綜合考慮隱蔽性、發展潛力和資源獲取，我篩選了三個方向。一，兩界山深處。優點是靠近陰陽縫隙，便於與冥界往來，地形複雜易於隱蔽。缺點是靈氣稀薄，環境惡劣，開發成本極高，且容易捲入兩界山的各種是非。”
“二，清風鎮西南二百里的‘黑風谷’。那裡有一條小型靈脈，地勢險要，易守難攻，且附近有幾個散修坊市，便於獲取資訊和物資。缺點是距離清風鎮和兩界山都較遠，與我們現有基盤銜接不便，而且黑風谷本身就有幾股小型勢力盤踞，需要清理或談判。”
“三，”王富貴的手指移向地圖邊緣一片空白區域，“這裡。東洲與北荒交界的‘迷霧沼澤’外圍。此地終年霧氣籠罩，神識難以探查，天然隱蔽。沼澤中雖然危險，但也出產一些獨特的靈草和礦產。最重要的是，此地遠離東洲各大勢力的核心區域，天機閣的觸角伸到這裡也需要時間。缺點是……環境太過惡劣，幾乎是從零開始，前期生存壓力巨大。”
三個選擇，各有利弊，也代表了三種不同的發展思路：依託冥界、依託現有修真網路、或者徹底隱世獨立。
