回到鹹魚宗時，天色己近黃昏。
蘇曉曉將質詢會的經過簡單告知了顧長生幾人，唯獨隱去了天字二號的異常。她心中有種預感——這件事，知道的人越少越好。
深夜，萬籟俱寂。
蘇曉曉在靜室中打坐調息，腦海中反覆回放著質詢會的每一個細節。星衍真人的問題、李劍一的眼神、陳肅的沉默……以及那間過於安靜的天字二號雅間。
就在她沉思時，窗外忽然傳來一聲極輕微的叩擊聲——不是風吹，也不是蟲鳴，而是有節奏的三下輕響。
蘇曉曉睜開眼，看向窗戶。月光透過窗紙，將一個人影投在上面——修長挺拔，負手而立。
她沒有起身，只是平靜開口：“閣下既然來了，何不進來一敘？”
窗戶無聲滑開，一道人影如落葉般飄入室內，落地無聲。月光灑在他身上，正是天機閣主。
他依舊那身月白長衫，臉上帶著溫潤笑意，彷彿只是來拜訪老友：“蘇宗主，深夜叨擾，還望見諒。”
“閣主客氣了。”蘇曉曉起身，點亮桌上的油燈，“請坐。”
兩人在燈下相對而坐。天機閣主的目光在蘇曉曉臉上停留片刻，忽然笑道：“蘇宗主今日應對得不錯。星衍那老狐狸的試探，你都接住了。”
“閣主一首在看著？”蘇曉曉問。
“看著，也聽著。”天機閣主坦然承認，“天字二號那三個諦聽符，位置選得不錯。可惜，對我來說形同虛設。”
蘇曉曉心中一震：“果然……”
“我若連這點手段都防不住，還叫什麼天機閣主？”天機閣主給自己倒了杯茶——茶是冷的，他也不在意，“不過你放心，今天在場的人裡，只有我知道你做了佈置。星衍的注意力全在你身上，李劍一則滿腦子想著怎麼給你下套。”
蘇曉曉沉默片刻，終於問出最關心的問題：“星衍真人……到底是什麼態度？”
“他的態度很複雜。”天機閣主端起茶杯，在指間緩緩轉動，“一方面，他對鹹魚宗這種‘特立獨行’的宗門天然不喜，認為破壞了修仙界的傳統秩序。另一方面，他又敏銳地察覺到，你身上可能藏著某些‘有趣’的東西。”
“有趣的東西？”
“比如，你是如何讓一個瀕臨解散的小宗門起死回生的？比如，你那些看似胡鬧的功法，為何真能見效？再比如——”天機閣主頓了頓，目光如炬，“你身上那股若有若無、連我都只能勉強感知到的‘古老道韻’，究竟從何而來？”
蘇曉曉背脊一僵。
系統……他果然察覺到了。
“不必緊張。”天機閣主放下茶杯，“我說過，我對你沒有惡意。恰恰相反，我很欣賞你這股道韻——它純粹、古老、玄奧，甚至隱隱凌駕於此界天道規則之上。雖然我不知道它具體是什麼，但可以肯定的是，它絕非邪物。”
他站起身，走到窗邊，望著夜空中皎潔的明月：“蘇宗主，你可知今日質詢會為何會改在茶樓舉行？”
“不是‘為了營造更寬鬆的氛圍’嗎？”蘇曉曉反問。
“那只是表面說辭。”天機閣主轉身，神色認真起來，“真正的原因是，聯盟內部對如何處理鹹魚宗存在分歧。以星衍為代表的老派勢力，主張嚴格管控，必要時甚至可以首接取締。而以外事司周主事為代表的新派，則認為應當鼓勵多元化發展，給新興宗門更多空間。”
“李劍一呢？”
“他是攪局者。”天機閣主冷笑，“清風劍宗在聯盟有些影響力，但不足以左右大局。他之所以上躥下跳，一方面是私人恩怨，另一方面……是有人借他的手在試探。”
“誰？”
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