晨曦初露，試煉山谷外己是人聲鼎沸。
各宗門弟子列隊等候，按照分組排列。丙組的八支隊伍站在山谷東南角，鹹魚宗在佇列末尾，身旁就是百花谷的弟子。
花想容朝蘇曉曉微微頷首，算是打過招呼。其他幾支隊伍則或明或暗地打量著鹹魚宗眾人，目光中帶著審視、不屑，也有幾分好奇。
李劍一站在丙組最前方，作為本組唯一的長老級人物，他負責宣佈本組比賽細則。此刻他背對眾人，面向山谷入口，彷彿對身後的鹹魚宗不屑一顧。
“辰時三刻，秘境開啟。”李劍一的聲音透過擴音陣法傳遍全場，“丙組八支隊伍將同時進入‘迷霧林海’秘境。比賽時間三日，積分規則如下——”
他一一宣讀：擊殺幻獸按等級積分，採集特定資源按品質積分，完成隨機任務按難度積分，淘汰其他隊伍成員按修為積分……
“最後提醒，”李劍一轉過身，目光有意無意地掃過鹹魚宗方向，“秘境中不禁止隊伍間的競爭，但嚴禁故意致殘、致死。違者取消全隊資格，並交聯盟嚴懲。”
宣讀完畢，山谷入口的陣法開始波動。一層淡藍色的光幕緩緩升起，光幕後方隱約可見扭曲的樹林和霧氣。
“各隊準備——”聯盟裁判高聲道。
蘇曉曉深吸一口氣，看向身後眾人。錢滿滿躍躍欲試，顧長生神色平靜，王富貴緊握著地圖，李鐵柱檢查著腰間的法器袋，柳鶯閉目感知著秘境的氣息，林石頭和張小乙則有些緊張地搓著手。
“記住我們的戰術。”她低聲道，“前期蟄伏，中期突破，後期見機行事。出發！”
光幕完全開啟的剎那，八支隊伍同時衝入秘境。
眼前景象驟變。
上一秒還是山谷入口，下一秒己置身於一片茂密的原始森林。參天古樹遮天蔽日，藤蔓垂掛如簾，地面上積著厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。空氣中瀰漫著潮溼的霧氣，能見度不足十丈。
“按計劃行動。”蘇曉曉立刻下令，“王富貴，定位我們現在的位置。柳鶯，探查周圍靈力波動。其他人警戒。”
王富貴迅速攤開地圖，對照西周地形：“我們在秘境西南角，距離最近的資源點是‘清心草谷’，但那裡很可能己經有人去了。”
柳鶯閉目片刻，睜開眼：“三點鐘方向三百丈，有強烈靈力波動，可能是幻獸群。九點鐘方向五百丈，有微弱的人類靈力氣息，至少三人。”
“避開幻獸群，向九點鐘方向移動。”蘇曉曉做出決定，“但保持距離，先觀察。”
隊伍悄無聲息地穿行在密林中。顧長生和錢滿滿在前開路，蘇曉曉居中指揮，王富貴和李鐵柱負責記錄路線和佈置簡易預警裝置，柳鶯繼續探查，林石頭和張小乙殿後。
行進約一刻鐘，前方的顧長生忽然抬手示意停下。
“有人。”他低聲道。
眾人隱蔽在樹後。透過枝葉縫隙，能看到前方不遠處有三名修士正在採集一種發光的蘑菇。看衣著，是丙組的一支小宗門隊伍。
“繞過去，還是……”錢滿滿眼中閃過戰意。
“繞過去。”蘇曉曉搖頭，“現在不是動手的時候。”
隊伍正準備繞行，異變突生——
那三名修士腳下的地面突然塌陷，一個巨大的捕獸夾狀陷阱猛地合攏！三人反應不及，一人被夾住左腿，慘叫著倒地；另外兩人倉促後退，卻觸發了更多機關——數根削尖的木刺從地面射出，兩人勉強格擋，但還是受了輕傷。
“陷阱！”王富貴驚呼。
蘇曉曉眉頭緊皺。這不是天然陷阱，而是人為佈置的——而且手法相當專業。
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