擂臺賽抽籤儀式在次日清晨舉行。
試煉山谷中央再次搭起了高臺，但這次臺下站著的不再是西十八支隊伍，而是晉級的十六強。鹹魚宗的八人站在隊伍末尾——這是按照團隊賽排名安排的順序，第十六名自然排在最後。
即便如此，他們依然吸引了最多的目光。畢竟，一個排名倒數的小宗門闖進十六強，這本身就是本屆大比最大的談資。
“看，那就是鹹魚宗。”
“聽說他們在秘境裡全靠撿漏和耍小聰明？”
“管他怎麼進的，反正擂臺賽可沒空子可鑽。我看他們第一輪就要被刷下來。”
“我賭他們撐不過三場……”
議論聲如蚊蚋般在人群中嗡嗡作響。錢滿滿聽得拳頭緊握，恨不得衝上去理論，被顧長生一個眼神制止。
蘇曉曉站在隊首，神色平靜地掃視著其他隊伍。她能看到雲霄宗雲飛揚那張淡漠的臉，能看到清風劍宗李劍一陰冷的目光，能看到鐵骨宗鐵戰兇狠的眼神，也能看到百花谷花想容投來的微微點頭。
“諸位靜一靜。”主持抽籤的是一位聯盟的金丹長老，鬚髮皆白，面容嚴肅，“擂臺淘汰賽採用單敗淘汰制，十六進八，八進西，半決賽，決賽。每場比賽五局三勝，每侷限時一炷香。”
他指了指高臺上的巨大木箱：“箱中有十六枚玉簡，每枚玉簡上刻有編號。抽到相同編號的兩支隊伍即為對手。現在，請各隊隊長上前抽籤。”
十六位隊長依次走上高臺。蘇曉曉排在最後一個，當她經過李劍一身邊時，能明顯感覺到對方投來的那道冰冷目光——那目光中充滿了毫不掩飾的敵意和……一絲嘲諷？
果然有鬼。蘇曉曉心中冷笑，但面上不動聲色。
抽籤開始。雲霄宗隊長雲飛揚第一個抽，他隨手取出一枚玉簡，看都沒看就交給了記錄員。“甲三。”
隨後是清風劍宗、鐵骨宗、百花谷……各隊隊長陸續抽取。當輪到蘇曉曉時，箱中只剩最後一枚玉簡了。
她伸手探入箱中，指尖觸碰到那枚溫潤的玉簡。就在握住玉簡的瞬間，她感覺到玉簡上傳來一絲極其微弱的靈力波動——那是被人做手腳留下的痕跡！
李劍一果然在抽籤上動了手腳。但問題是，他是如何做到的？這木箱有隔絕靈力的陣法，玉簡也是現場檢查過的……
蘇曉曉心中飛快思索，手上卻毫不猶豫地取出玉簡，交給了記錄員。
“鹹魚宗，丁西。”記錄員高聲宣佈。
對陣表在空中浮現：
甲組：甲一（雲霄宗）對甲二（青鋒門）
乙組：乙一（清風劍宗）對乙二（流雲宗）
丙組：丙一（鐵骨宗）對丙二（靈蝶谷）
丁組：丁一（百花谷）對丁二（赤炎宗）
戊組：戊一（金劍門）對戊二（百草堂）
己組：己一（青雲門）對己二（飛羽宗）
庚組：庚一（玄鐵門）對庚二（寒冰谷）
辛組：辛一（厚土宗）對辛二（鹹魚宗）
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