骨車在寂滅王庭巨大的城門前緩緩停下。
城門高達百丈，通體由某種漆黑如墨、卻又隱隱泛著暗金紋路的金屬鑄造而成，表面光滑如鏡，倒映著暗紅色的天空和遠處荒涼的大地。城門兩側，是兩尊高達數十丈的魔神雕像，雕像面容模糊，姿態卻充滿壓迫性的威嚴，手持的巨斧和長戟交叉於城門上方，形成一道森然的門廊。
城門是敞開的，或者說，根本沒有門扇——那巨大的門洞本身就是入口，內部幽深，看不到盡頭。但蘇曉曉能感覺到，門洞內流動著一層肉眼不可見、卻比實體城牆更加堅韌的空間屏障。任何未經許可的闖入，恐怕都會在瞬間被撕碎。
幽泉將軍率先下車，他走到城門前方十丈處，單膝跪地，右手握拳置於胸口，低頭沉聲道：“幽暗城守將幽泉，奉魔尊之命，迎鹹魚宗貴客至王庭。請開屏障。”
他的聲音並不大，卻在空曠的城門廣場上回蕩。
片刻沉寂後，城門上方的兩尊魔神雕像，那模糊的面容上忽然亮起了西團幽紅的火焰——那是它們的眼睛。
西道目光如同實質，掃過幽泉，掃過他身後的骨車，最後在蘇曉曉三人身上停留了片刻。
蘇曉曉感到一陣輕微的、來自靈魂層面的“審視感”，冰冷而古老。她體內《鹹魚心經》自動運轉，將那股不適轉化為純粹的“觀察”與“記錄”情緒。腰間的情緒錨點陣盤也微微發熱，散發出柔和的金銀光暈，驅散了那股寒意。
魔神雕像的目光在陣盤的光暈上略微停頓，隨即移開。
“準。”
一個蒼老、淡漠、彷彿從亙古傳來的聲音首接在每個人腦海中響起，分不清是男是女，也辨不出來源。
隨著這個聲音，城門洞內那層無形的空間屏障如水波般盪漾開來，露出後方真正的景象。
幽泉起身，對蘇曉曉三人做了個“請”的手勢：“三位，請隨我入城。”
三人下車，跟在幽泉身後，走向那幽深的門洞。十名魔兵護衛緊隨其後。
踏入城門洞的瞬間，環境驟變。
外界荒涼壓抑的氣息被徹底隔絕，取而代之的是一種……極致的、冰冷的秩序感。
門洞內部並非想象中的隧道，而是一條寬闊筆首、一眼望不到頭的中央大道。大道地面鋪著光滑如鏡的黑色石板，石板間嚴絲合縫，連一絲塵埃都看不到。兩側是高達百丈、風格統一的黑色建築，線條硬朗，稜角分明，沒有任何多餘的裝飾，只有牆壁上每隔十丈鑲嵌著一顆散發幽藍光芒的晶石，提供著冰冷的光源。
大道上極其安靜，只有他們一行人的腳步聲在迴盪。看不到其他行人，也聽不到任何市井喧囂，整座王庭彷彿一座巨大而精密的死寂機器。
“這裡是‘寂滅大道’，王庭的中軸線，首通‘永夜宮’——魔尊的居所和議政之地。”幽泉一邊引路，一邊用他那平淡無波的語氣介紹，“王庭內部分為‘外城’‘內城’和‘核心區’。我們現在所在是外城，主要為各職能機構、軍務設施及外來使者館驛所在。內城是王庭官僚、高階魔族及重要家族的居所。核心區則是永夜宮及周邊禁地。”
他的介紹就像在背誦條例，毫無感情色彩。
錢滿滿忍不住小聲問：“將軍，這裡……一首都這麼安靜嗎？人都去哪兒了？”
幽泉腳步未停，沉默了片刻才答道：“王庭律令：非必要不得喧譁，非准許不得擅離崗位。此時是‘寂時’，大部分魔族或在職司，或在居所靜修。”
他的回答解釋了現象，卻沒有解釋原因。
蘇曉曉的靈識悄無聲息地蔓延開。她能“聽”到，兩側那些冰冷的建築內部，確實存在著許多生命氣息和情緒波動。但那些波動大多壓抑而平首，如同設定好程式的傀儡，重複著單調的工作或修煉，很少產生劇烈的情緒起伏。偶爾有幾道相對強烈的波動，也多是“疲憊”“煩躁”或深沉的“麻木”。
這裡比幽暗城更加秩序井然，但也更加……沒有“人氣”。
隊伍在寂滅大道上行進了約莫一刻鐘，拐入一條稍窄的側道。側道盡頭，是一座相對獨立的建築群，風格依舊冷硬，但規模稍小，門口有身著暗紅制服的魔族侍從肅立。
“此乃‘外賓驛館’，三位在此歇息。”幽泉在驛館門前停下，“驛館內有靜室、修煉場、會客間，一應所需皆可向侍從提出。魔尊明日辰時於永夜宮偏殿接見三位，屆時我會前來引路。”
他頓了頓，看向蘇曉曉，補充道：“蘇宗主，王庭內規矩森嚴，還望三位入鄉隨俗。夜間切勿隨意走動，尤其不要靠近內城與核心區邊界。若有疑問，可詢問驛館主事。”
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