與顧長生的深沉探查、錢滿滿的無忌探索不同，隨行的三名外門弟子——趙大牛、林小月、周明——對天界的第一感受，是一種近乎窒息的惶恐。
這種惶恐，在踏入接引臺的瞬間就開始了。
當那精純到令人髮指的仙靈之氣湧入肺腑時，趙大牛的第一反應不是欣喜，而是慌亂。他在人間修煉了二十年，吸收的都是混雜著各種雜念的“濁氣”，早己習慣了那種需要費力提純、緩慢煉化的過程。而天界的靈氣太“乾淨”了，乾淨得像假的一樣，湧入經脈時幾乎不需要任何煉化，首接就能轉化為靈力。
這本來是好事。
但趙大牛不習慣。
就像吃慣了粗糧的人，突然被塞了一嘴最精細的蜜糖，甜得發齁，甜得心慌。他運轉“草木共鳴吐納法”時，甚至因為靈氣湧入太快，差點走岔了氣。
“穩住。”蘇曉曉當時就察覺到了他的異樣，一掌按在他背上，幫他梳理靈力，“慢慢來，先讓身體適應。”
趙大牛漲紅了臉，拼命點頭。
而林小月的惶恐，則來自於“聲音”。
不是真正的聲音，而是情緒的“聲音”。從踏入學院開始，她就被西面八方湧來的情緒洪流淹沒了。那些學生、仙師、甚至路過的仙官，每個人內心都壓著沉甸甸的東西：焦慮、疲憊、緊張、迷茫……像無數條暗流在平靜的水面下洶湧。
但在天界這種規則森嚴的環境裡，這些情緒都被死死壓制著，不能流露分毫。於是它們就在體內堆積、發酵、扭曲，形成一種詭異的“靜默的喧囂”。
林小月修煉的“情緒感知法”讓她對這些格外敏感。第一日旁聽煉丹課時，她坐在角落裡，臉色越來越白，最後不得不悄悄運轉清心咒，才能勉強穩住心神。
最讓她難受的是，那些被壓抑的情緒裡，甚至包括……“不敢有情緒”的恐懼。
周明的惶恐，則更理性一些。
這位王富貴的記賬學徒，習慣用資料和邏輯理解世界。而天界的一切，都在挑戰他的認知體系。
“靈力濃度：人間標準值設為1，此處初步估算為4.7-5.2倍。規則壓制係數：1.3-1.5。情緒共鳴衰減率：約百分之三十五……”
他在小本子上飛快記錄著，但越記，眉頭皺得越緊。
因為按照他的計算，在天界這種環境下修煉，效率確實能提升數倍，但代價是——個性被抹平，創造力被扼殺，最終會培養出一批又一批“標準化”的仙人。
“這就像……在流水線上生產法器。”他在某次私下討論時，對趙大牛和林小月說，“每個都一模一樣，每個都符合標準，但沒有任何一個，是‘活的’。”
三人中，趙大牛是最先感到自卑的。
旁聽高階煉丹課時，他看著那些天界弟子行雲流水的操作，看著他們精準到毫釐的控火手法，再想想自己在鹹魚宗煉丹房那笨手笨腳、十爐炸七爐的“光輝歷史”，頭都快低到胸口了。
“俺、俺是不是給宗門丟人了……”課後，他甕聲甕氣地說。
林小月輕輕搖頭：“大牛哥，他們……不快樂。”
“可他們厲害啊！”趙大牛搓著手，“你看那個穿藍衣服的，一口氣同時控制三個丹爐，還都能成丹！俺連一個都控不好……”
“但他手在抖。”林小月小聲說，“我能感覺到，他很怕失敗。那種怕……像有刀子架在脖子上。”
趙大牛愣住了。
周明推了推眼鏡，插話道：“大牛哥，你還記得掌門說過的話嗎？咱們鹹魚宗來天界，不是來比誰更厲害的，是來展示‘另一種可能’的。你想想，你在菜園裡跟靈植‘說話’的本事，他們誰會？”
這話點醒了趙大牛。
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