丹辰子的那口血，像一盆冰水澆在沸騰的廣場上。
歡呼聲戛然而止。所有人都看著那位曾經威嚴、此刻卻佝僂著身子、嘴角染血的老仙師。他推開攙扶的弟子，用手背抹去血跡，玄色仙師袍上的暗紅痕跡觸目驚心。
但他沒有倒下。
他緩緩首起身，目光越過廣場上凝固的空氣，落在西區那些年輕的臉上。王鐵柱的笑容僵在嘴角，林小雨下意識地往李秀兒身後縮了縮，連錢滿滿都收斂了嬉皮笑臉。
“師父……”王鐵柱看向蘇曉曉。
蘇曉曉輕輕搖頭，示意他別說話。她向前走了幾步，離開西區的人群，獨自站在廣場中央的空白地帶，與丹辰子遙遙相對。
晚風吹過，揚起她的髮梢和丹辰子染血的袍角。
“丹辰子仙師，”蘇曉曉先開口，聲音平靜，“賭約己了。”
丹辰子沒有立刻回應。他閉上眼，胸膛劇烈起伏了幾下，再睜開時，眼中那些憤怒、不甘、屈辱的情緒，竟奇異地平復了許多，只剩下深深的疲憊和……某種近乎絕望的清明。
“是，賭約己了。”他的聲音沙啞，但每個字都清晰，“老夫……輸了。”
簡單的三個字，卻像有千鈞重，砸在每個人心上。
東區那邊，孫婉兒癱坐在地，捂住臉，肩膀劇烈抖動。趙大壯仰著頭，眼淚卻還是從眼角滑落。周明（丹辰子組的周明）喃喃重複：“輸了……我們輸了……”
而西區這邊，沒有人歡呼。王鐵柱看著對面那些同齡人崩潰的樣子，忽然覺得心裡堵得慌。他贏了，但好像……並沒有想象中那麼高興。
“按照賭約，”丹辰子繼續說，聲音越來越穩，“老夫會履行承諾。從明日起，老夫會旁聽蘇教授的《跨界視野下的情緒修煉與創新思維》選修課，為期一月。老夫私人藏書閣中，所有非核心機密的丹方資料，蘇教授可隨時查閱、抄錄。”
他說完，再次深深鞠躬。
這一次，不是為了認輸，而是為了……兌現諾言。
廣場上安靜得能聽到遠處仙鶴的鳴叫。
主持仙師這時走上前，手中捧著一枚金色玉簡：“經考核組五位仙師合議，並報學院院長批准，現正式宣佈：本次教學實驗賭約，蘇曉曉教授組以總分二百五十五分，勝於丹辰子仙師組的一百一十七分。差距顯著，結果有效。”
玉簡飛起，在空中展開一面光幕，上面詳細列出了各項評分和評語。
修為測試部分，西區小組的評語是：“根基紮實，靈力凝實，控制精妙，尤以王鐵柱將暴走靈力轉化為助力的表現為亮點。”東區小組的評語則嚴厲得多：“修為提升虛假，靈力虛浮，丹藥依賴嚴重，根基受損。”
任務完成部分，西區評語：“靈活應變，團隊協作出色，工具創新應用，以切斷養料源的智慧方式解決問題。”東區評語：“刻板執行預案，應變能力差，過度依賴外部法器，陷入陷阱未能及時調整。”
心態評估部分的評語對比最為鮮明。西區五名弟子每人都有個性化點評：
王鐵柱：“與自身力量和解，展現出馴服野馬般的智慧與耐心。”
李秀兒：“接納自身特質，在恐懼中尋找前行的勇氣。”
周明：“認知自身學習模式，將‘缺點’轉化為獨特優勢。”
林小雨：“從抑鬱中走出，找到以藝術溫暖他人的修煉意義。”
趙小虎：“坦然面對短板，在緩慢中走出踏實前路。”
而東區五名弟子的評語則幾乎一致：“焦慮、自我懷疑、外部驅動、缺乏內在認同、抗壓能力薄弱。”
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