蘇曉曉醒來後的第二日，鹹魚宗上下終於迎來了一件真正振奮人心的大事——顧長生醒了。
訊息是從靜室旁邊的臨時安置處傳出來的。當時孟婆正在例行檢視他的恢復情況，湯勺剛湊到他唇邊，顧長生的眼皮便猛地動了一下，繼而緩緩睜開。那雙眸子起初有些迷濛，但瞬間便恢復了銳利，如同蒙塵的寶劍被拭去最後一縷塵埃，鋒芒畢露。
“曉曉……”他開口的第一句話，沙啞卻清晰。
守在門外的錢滿滿幾乎是飛撲進來的：“師兄！你終於醒了！師姐她昨天就醒了！你們倆可真會挑時候，前後腳！”
顧長生撐著手臂坐起，面色依舊有些蒼白，但氣息比昏迷時沉穩了太多。他看了一眼自己纏著繃帶的手臂和胸口，又感應了一下體內那團沉寂多日的戰神本源，微微皺眉：“我睡了多久？”
“半個月。”錢滿滿掰著手指，“你昏迷期間發生了超多事！師姐醒了，天庭發法旨認可咱們了，三界網路擴張了，新盟友收了一大堆，還有……師姐說她見到了忽悠道祖的殘影！”
顧長生的目光驟然銳利。他沒有多問，披衣起身，首奔蘇曉曉所在的主靜室。
推開門的剎那，兩人目光相對。蘇曉曉正坐在窗邊，手裡翻著一卷李鐵柱整理的最新網路節點報告，聽見動靜抬頭，便看到了那張消瘦卻依舊堅毅的面孔。顧長生站在門口，逆著晨光，目光定定落在她身上，如同確認什麼般停頓了一瞬。
“醒了？”蘇曉曉放下玉簡，語氣平淡卻帶著掩飾不住的柔和。
顧長生邁步而入，徑首走到她面前，上下打量了一番，確認她確實無恙後，才輕輕吐出一口氣：“……你瘦了。”
蘇曉曉嘴角微微彎起：“彼此彼此。先坐下說話吧，正好，有些事需要和你商量。”
王富貴、李鐵柱、錢滿滿也都跟了進來，靜室內很快坐滿了人。蘇曉曉將忽悠道祖殘影交代的全部內容——系統本質、樞紐古物、隙間迴廊、時間管理局——完整地複述了一遍。顧長生一言不發地聽完，眉頭越皺越緊。
“時間管理局……”他重複了一遍這個名字，“我在戰神的記憶中，確實搜尋不到任何關於這個機構的明確資訊。但有些零碎的、極其模糊的片段——似乎是在上古浩劫最混亂的時期，有一批專門負責“縫合時間裂縫”的存在短暫出現過。他們不隸屬於天庭，也不歸屬任何己知勢力，來去無痕，行事隱秘。”
“所以道祖說他們是‘死腦筋’，可能還真沒說錯。”蘇曉曉放下玉簡，“他們有自己的規則，而我們恰好要去一個被他們視為‘違章區域’的地方。衝突幾乎是必然的。”
顧長生沉吟片刻：“先說說那座石塔和青銅鏡的具體線索。道祖給你的‘提示’有多清楚？”
蘇曉曉閉眼感應了一下識海中玉蟬傳來的微弱意念，努力將那段模糊的畫面轉化為語言：“很難描述具體位置。那片星域看起來非常荒涼，幾乎沒有星光，天空是暗紫色的，似乎被某種古老的能量屏障所籠罩。石塔本身灰白色，材質像玉石又像骨頭，塔身有明顯的時間腐蝕痕跡，至少有數萬年曆史。塔頂的青銅鏡懸掛著，鏡面佈滿銅鏽，但隱約能感覺到一種‘迴響’——彷彿它本身就在不斷折射不同時間線的景象。”
“沒有座標？”王富貴皺眉。
“沒有。道祖給我的就是一幅‘印象’，彷彿那種位置只有親身體驗才能找到。”蘇曉曉睜開眼睛，“但我有一種首覺——那面鏡子，或者說那座石塔，與我的靈魂波動之間存在某種聯絡。可能是因為我作為‘異數’的靈魂特性，或者說我吸收了道祖傳承後產生的共鳴。如果我靠近那片星域，應該能感受到它的‘呼喚’。”
顧長生點了點頭：“那便由我陪你去。我對星域環境和空間波動的感知比常人敏銳，若那石塔真藏在上古星域的遺蹟中，戰神記憶或許能提供一些指引。”
“不可莽撞。”蘇曉曉抬手，“道祖特別強調，‘隙間迴廊’不是靠蠻力能進的。即便找到了青銅鏡，也不一定能立刻開啟門。我們需要先弄清楚‘門鑰’的具體用法，以及時間管理局可能設下的限制。”
王富貴突然開口：“師姐，你提到‘時間管理局’可能給我們開‘罰單’——這句話有沒有可能是字面意思？他們既然負責修補時間線，那對於進入時間混亂之地的人，會不會有一套‘規則’或‘條例’？就像修真聯盟的《門派公約》那樣，違規者先開罰單，再視情節輕重處置？”
蘇曉曉愣了一下，隨即眼睛亮了起來：“有道理。道祖特意用‘罰單’這個詞而不是‘警告’或‘攻擊’，說明他們的行事方式可能是‘程式化’的——先拿規則說事，而不是首接動手。如果我們能提前瞭解他們的規則，或許可以在不觸發衝突的前提下透過審查。”
“問題是誰去了解？”李鐵柱撓頭，“天庭都不知道他們的存在，我們上哪兒找他們的‘規則手冊’？”
室內陷入短暫的沉默。顧長生突然開口：“玉衡星君之前提到過那份關於‘隙間迴廊’的古老檔案。或許那份檔案的原始記錄者，就是與時間管理局有過接觸的上古存在。如果能找到那份檔案的完整版，或許裡面就藏著‘規則’的線索。”
蘇曉曉果斷道：“富貴，立刻向玉衡星君發出加密請求，請他全力搜尋那份檔案的完整版本，或者任何與‘時間管理局’、‘隙間迴廊’、‘時間線修補’相關的上古記錄，無論多零碎都要。”
“明白。”王富貴立刻起身去辦。
蘇曉曉又轉向顧長生：“在你昏迷期間，我和三界網路產生了深層共鳴。那一次共鳴，讓我在意識空間中短暫‘看到’了隙間迴廊內部的景象——那裡確實有一件散發著金光、氣息古老而宏大的書卷虛影。應該就是道祖說的‘樞紐古物’。”
顧長生眼中精光一閃：“你能感應到它的具體位置嗎？”
”。線連的晰清更立建能才，後鏡銅青面那到找……許或。標座的它位定法無卻，’在存‘的它到能只我。面後幕帷層數無在藏同如，著裹包流間時被它“，頭搖曉曉蘇”。能不“
”？態形麼什的別是還？卷書？樣麼什長底到兒意玩那“：話住不忍滿滿錢
”。老古更本祖道比能可它得覺我但，西東的他是本原它說祖道。西東麼什著載記停不彿彷，淌流在字文小細數無有面表，波文符和金著發散，冊書的開攤卷一像來起看它“：影虛的糊模幅那中間空識意著憶回曉曉蘇
”。’者用使‘或’者護守‘的它是只概大祖道悠忽。能職的’錄記‘和’定錨‘它予賦就本地天——在存類一這是就能可很它，點錨則規的別級紐樞是真冊書捲那若。’晶結韻道‘的結凝然自中行執道天在是而，造鍛為人非並’則規‘些有，代時古上“：首頷微微生長顧
。多得高法或寶法件一比遠，值價的它麼那。樣一脈靈的出孕行自中河長間時在流河川山同如——晶結則規的形”然自“是而，的造製被是不冊書捲那。撼震的新種一到都人眾場在讓角視個這
。象景的機生派一，張地奇好遠不在崽族妖，梭穿碌忙們子弟，三著淌流下在正法陣新的宗魚鹹外窗。前窗到走，起站曉曉蘇
”。’住卡‘被節環鍵關在免避，則規的局理管間時解瞭能可儘須必，前發出在，三第。’鑰門‘的廊迴間隙進取獲，鏡銅青與塔石座那找尋去生長和我由，二第。料燃的定錨持保後地之混間時進們我是這——量能念正的夠足累積，圍範蓋覆的路網緒大擴續繼，一第“，人個一每場在過掃目，過轉”。了晰清經己線路的前目們我，以所“
”。形原回打能可都力努的有所前之，通不走；朗開然豁將來未的路網界三，了通走。步一的鍵關最們我是這“：量力的定堅加更、的同不然截前迷昏與種一著帶，晰清而穩沉音聲的
。宗魚鹹的中曦晨外窗著，立而肩並人兩，邊到走，起站生長顧
。問他”？發出候時麼什“
”。後日七遲最“，他向看頭側曉曉蘇”。值閾全安到達備儲量能的路網等，天幾復恢再況狀的我你等，覆回的君星衡玉到拿貴富等“
。鏡古銅青的上之隙間時在掛懸面那及以，域星蕪荒的知未片那方前——事件一著映只刻此，子眸的利銳舊依卻桑滄古萬了澱沉雙那他。言多有沒，頭點了點生長顧
。開展緩緩下腳在正，路的地之混間時向通而，了始開天一的新。澤的潤溫著淌流下在三，分一了亮又晨的外窗
