李鐵柱匆匆從工坊方向返回，手裡捧著一疊剛打印出來的資料圖表。“蘇長老，顧峰主，錢師姐。”他語速很快，“我調取了山門附近所有監測法陣過去十二個時辰的記錄，發現了一件怪事。”
他將圖表展開，上面是錯綜複雜的能量曲線。“這裡，丑時三刻，古槐遺址處的空間讀數出現了一個短暫的‘斷層’——不是能量飆升，也不是能量消失，而是所有的讀數在萬分之一次呼吸的瞬間，全部歸零。緊接著又恢復正常，但恢復後的基底數值比斷層前提升了約百分之三。”
“歸零？”蘇曉曉接過圖表，系統小功己經開始同步分析。
【正在模擬該能量曲線……模擬失敗。根據本世界基礎物理法則，能量讀數歸零意味著該區域暫時從當前時空‘剝離’，但空間座標未變，這與常規空間傳送、隱匿術法均不符。】
“更奇怪的是這個。”李鐵柱又抽出另一張圖，上面是不同顏色的波紋線，“這是我佈置在宗門各處的‘時間熵值監測儀’的資料——別問我為什麼研究這個，上次聽你講了‘虛無’可能侵蝕時間的概念後，我就試著做了幾個原型機。”
蘇曉曉眼睛一亮：“結果呢？”
“其他地方都正常，唯獨山門這個點。”李鐵柱指著一條劇烈抖動的紅色曲線，“從昨天傍晚開始，時間熵值就出現週期性波動，振幅越來越大，峰值時間正好對應丑時三刻的讀數斷層。而現在的數值……”他看了眼手中一個懷錶似的儀器，“雖然回落了，但仍比基準線高出二十七個百分點。”
“時間熵值是什麼？”錢滿滿聽得一頭霧水。
顧長生代為解釋：“簡單說，就是時間流動的‘有序度’。熵值越高，時間流越混亂。”
“可我們沒覺得時間混亂啊？”錢滿滿看了看自己的手，“我還是一秒一秒在變老嘛。”
蘇曉曉卻明白了：“區域性現象。影響範圍可能僅限於這棵樹，或者更小。”她轉向幼苗，“所以這株樹苗，其實是‘時間異常’的具象化表現？”
“我是這麼推測的。”李鐵柱推了推眼鏡，“古槐枯死是既定事實，但在某個時間點，以這棵樹為中心的極小區域內，時間發生了‘回溯’——不是整片區域一起回溯，那樣我們應該能看到整棵樹變回幼苗的過程。而是……”
他斟酌著用詞：“而是‘結果’被替換了。枯樹這個‘結果’，被替換成了‘百年古樹曾是一株幼苗’這個事實在當前時間點的首接呈現。所以它看起來是一夜長成，實際上可能是時間規則在這個點上打了個結。”
氣氛凝重起來。
若真是涉及時間規則的異常，事情就絕不簡單。
蘇曉曉伸手輕觸隔離結界，結界泛起漣漪。她閉目凝神，透過系統將感知緩緩延伸向幼苗。起初是旺盛的木系靈氣，與一般靈植無異。但當她嘗試感知其“生長曆程”時，意識卻彷彿陷入了一片混沌的漩渦。
不是空無一物。
而是無數碎片化的畫面一閃而過：幼苗在雨中顫抖、樹幹逐年粗壯、雷光劈下、火焰燃燒、蟲蛀蟻噬、最後歸於枯朽……但這些畫面不是按時間順序排列，而是倒置、交錯、迴圈往復。
她甚至“看”到了幾個瞬間——古樹枝繁葉茂時，有宗門前輩在樹下論道；更久遠前，這片土地還是一片荒野，只有一株小樹在風中頑強生長。
這些畫面中有個細節讓她心頭一跳：某個片段裡，樹下站著一位身穿淡青色道袍的老者，正笑吟吟地抬頭望著樹冠。那面容……竟與忽悠道祖有幾分神似。
“師姐？”錢滿滿的聲音將她拉回現實。
蘇曉曉睜開眼，額頭己滲出細汗。“這棵樹……承載了很多時間的印記。”她斟酌著說道，“李長老，加強監測，特別是時間熵值。另外，在宗門範圍內排查是否還有類似異常——不一定都是草木，也可能是器物老化加快、或者相反，舊物翻新如初。”
“你是擔心這不止是個例？”顧長生沉聲問。
“希望是。”蘇曉曉望著那株在陽光下熠熠生輝的幼苗，語氣裡帶著一絲憂慮，“但如果真的涉及時間規則擾動，恐怕只是個開始。”
她沒說的是，剛才在那些破碎的時間片段中，她隱約感受到了一絲熟悉的“味道”——很淡，幾乎被草木靈氣完全掩蓋，但那冰冷、空洞、試圖吞噬一切意義的質感，與“虛無”侵蝕留下的痕跡何其相似。
只是這一次，侵蝕的物件似乎不是空間，不是物質，而是更根本的……時間本身。
山風吹過，幼苗輕輕搖曳，投下斑駁晃動的光影。明明是一片生機勃勃的景象，卻讓在場幾人都感到一股莫名的不安，彷彿平靜湖面下，正有什麼龐然大物在緩緩甦醒。
而他們腳下的土地，那些看似堅固可靠的現實，也許下一秒就會露出裂痕。
