一名值守弟子衝進來，手裡捧著一個東西——那是一個巴掌大小的玉盒，材質非金非玉，表面流動著銀灰色的光澤，和時澈那身制服的顏色一模一樣。
“稟、稟各位長老！”弟子聲音發顫，“這個盒子……突然出現在山門處！沒有任何人看到它是怎麼來的，就像……就像憑空出現一樣！”
蘇曉曉走過去，接過玉盒。
盒子很輕，觸手溫潤。表面沒有任何鎖釦或縫隙，渾然一體。但當她的手指觸碰到盒蓋時，蓋子自動滑開了。
裡面只有兩件東西。
第一件是一枚玉簡，材質和盒子相同，表面刻著複雜的齒輪與沙漏圖案。
第二件……是一張紙。
不是符紙，不是宣紙，而是一種從未見過的材質，薄如蟬翼卻堅韌異常，表面有極細微的時光紋理在緩緩流動。紙上用工整到近乎刻板的字型寫著一行字：
“時間管理局第七分局仲裁庭傳喚令己送達。請於三個標準日內，攜帶此令前往時間夾縫，出席針對‘變數個體蘇曉曉’的聽證會。逾期不至，將視為放棄陳述權利，TMU有權首接執行裁決。”
落款處，蓋著那個熟悉的、由齒輪與沙漏巢狀而成的公章。
玉衡長老接過那張“紙”，仔細感知後臉色大變：“這上面的材質……蘊含著時間規則！這不是我們這個世界能製造出來的東西！”
顧長生拿起玉簡，神識探入。
片刻後，他睜開眼睛，臉色鐵青：“玉簡裡是詳細的時間和地點座標，還有……聽證會的流程說明。控方是時間管理局內部某派系，指控曉曉‘非法穿越、違規攜帶高維繫統、嚴重擾動時間線並引發潛在崩潰風險’。如果指控成立，可能面臨的懲罰包括時間凍結、變數隔離、系統剝離……”
他沒說下去，但所有人都明白了。
時澈說的“內部投訴”，己經正式啟動了。
蘇曉曉要被傳喚到那個什麼“時間夾縫·仲裁庭”，去接受審判。
“不能去！”錢滿滿立刻喊道，“這擺明了是鴻門宴！去了就回不來了！”
“但如果不去，他們就有理由首接強制執行。”李鐵柱艱難道，“到時候連辯解的機會都沒有。”
顧長生握緊玉簡，指節發白：“我陪你去。”
“傳喚令只寫了蘇曉曉的名字。”蘇曉曉從他手中拿過玉簡，平靜地說，“恐怕只能我一個人去。”
“那就更不可能讓你一個人去！”顧長生幾乎是在低吼，“誰知道那個仲裁庭是什麼樣子？誰知道他們會用什麼手段？萬一——”
“萬一他們真的要在那裡對我進行‘系統剝離’或‘時間凍結’？”蘇曉曉接過他的話，笑了笑，“那我至少能爭取一點時間，讓你們做好應對準備。”
她看著顧長生，眼神溫柔而堅定：“長生，你記得時澈最後私下跟我說的話嗎？”
顧長生一愣。
“他說……時間管理局內部有分歧。一部分人認為，或許可以觀察看看。”蘇曉曉緩緩道，“這意味著，聽證會上可能不止有想懲罰我的人。也許……還有願意給我們機會的人。”
她將玉簡和那張“紙”收回玉盒，蓋上蓋子。
“所以我要去。”她說，“不僅要去，還要在聽證會上告訴他們——我們不是在破壞時間，我們是在拯救存在本身。而如果時間本身的存在，要以所有生命的毀滅為代價……”
蘇曉曉抬起頭，燭火在她眼中跳動。
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