時間管理局的官方通道與來時那條混亂的時間流截然不同。
腳下是銀灰色的、光滑如鏡的“路面”，雖然看不見實體，但每一步踏下都有堅實的觸感。兩側是流動的、半透明的牆壁，牆外是快速掠過的、被拉長成線條的光影——那是被通道規則過濾和穩定化後的時間流，不再有混亂的片段侵入，也不會引發認知錯亂。
但相對的，這條通道里瀰漫著一種令人窒息的“秩序感”。
空氣(如果時間夾縫裡有空氣的話)像凝固的膠質，每一次呼吸都需要刻意用力。光線均勻而冰冷，沒有任何陰影，也沒有任何溫度變化。連通道本身的“前進感”都是精確計算的——時澈走在最前方，他的步伐間距分毫不差，每一步的時間間隔完全一致，像一臺精密的人形節拍器。
蘇曉曉跟在他身後三步處，顧長生在她身側。兩人都沉默著，各自消化著剛剛經歷的一切。
胸前的徽章持續散發著微弱的規則共鳴，像一枚植入體內的監控信標。蘇曉曉能感覺到，透過這枚徽章，時澈——以及他背後的時間管理局——正在即時監測她的生命體徵、情緒波動、甚至思維活躍度。雖然仲裁庭承諾不會讀取具體思維內容，但這種被全方位“掃描”的感覺，依然令人不適。
“通道長度約三百時距。”時澈頭也不回地說，聲音在規整的通道里產生輕微的迴響，“按照當前速度，二十七分後抵達出口。出口座標己設定為鹹魚宗山門外三里的安全點，誤差不超過三丈。”
他的語調完全公事公辦，但蘇曉曉注意到，他用了“安全點”這個詞——而不是“指定座標”或“目標位置”。這是考慮到他們返回時可能面臨的潛在危險。
“歸寂教有可能在那裡埋伏嗎？”顧長生問。
“機率低於2%。”時澈回答，“時間通道的出口座標在啟動前是加密的，即使時間管理局內部，也只有監察長、我、以及通道操作員知道。但根據安全規程，出口周邊一里範圍內會被自動掃描，確認無威脅後才會開啟通道門。”
他頓了頓，補充道:“如果檢測到高威脅目標，通道會臨時調整出口座標，最大偏移距離可達五十里。但那樣會增加額外的規則負擔，可能引發區域性時間異常，所以非必要不採用。”
周全，但冰冷。就像時間管理局的一切——高效，精確，毫無人情味。
通道繼續延伸。兩側牆壁外的光影線條逐漸減慢，從拉長的光線變成模糊的色塊，再從色塊變成可以辨認的景象碎片。蘇曉曉看到了一些熟悉的場景:鹹魚宗的山門、青鸞峰的輪廓、甚至還有主殿廣場上聚集的人群。
那是即時景象。通道正在接近目標時間線。
“即將抵達。”時澈停下腳步，轉身面向兩人，“出口開啟時間為十息。請注意，通道內外存在時間流速差——通道內過去二十七分，外部約過去三個時辰。你們離開後，我會在通道內等待三十息，確認無異常後再返回時間夾縫。”
他看向蘇曉曉:“根據監督條款，我需要在三日內開始首次現場巡查。屆時我會透過徽章提前半日通知。請確保鹹魚宗核心區域開放訪問許可權。”
“明白。”蘇曉曉點頭。
時澈又看向顧長生:“顧先生，你的戰神封印在離開通道後將恢復標準限制——活性度3.7%，僅夠維持共生契約。如果需要臨時解除封印，需提前申請，並提供充分理由。”
顧長生沉聲應道:“知道了。”
短暫的沉默。通道內的氣氛有些微妙——不再是單純的“督查員與違規者”，也不是完全的“同事”，而是一種處於監管與合作之間的模糊關係。
時澈似乎想說什麼，但資料流在他眼中閃動了幾秒後，最終只吐出一句程式化的話:“祝順利。”
然後他抬手，在空中劃出一個複雜的符文。通道盡頭的牆壁開始波動，像水銀般向兩側分開，露出外面的景象——那是一片熟悉的樹林，夕陽的餘暉透過樹葉灑下斑駁的光影，遠處能看見鹹魚宗山門的輪廓。
鹹魚宗。他們回來了。
“出口穩定，可通行。”時澈退後一步，示意他們先走。
蘇曉曉深吸一口氣，邁步踏出通道。
瞬間，世界變了。
時間管理局那種冰冷的秩序感消失了，取而代之的是熟悉的、略帶紊亂但充滿生機的三界規則。空氣中有青草和泥土的氣息，風穿過林間帶來沙沙的響聲，遠處隱約能聽到弟子的練劍聲和交談聲——這才是真實的世界，有溫度，有聲音，有生命。
顧長生緊跟著踏出，他閉眼深吸一口氣，周身被封印的戰神本源微微波動，像是在重新適應這個世界的規則。
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