他抬起頭，銀色的眼睛注視著蘇曉曉:
“時間管理局自成立以來，一首以‘時間守護者’自居。我們認為自己在做正確的事——維護穩定，防止崩潰，保全體系。但我們很少質疑:我們的判斷是否永遠正確？我們的權力是否需要制衡？”
他頓了頓，看向身邊的兩位仲裁官。
“流沙”仲裁官輕聲說:“她說得對。任何權力，如果不受制約，最終都會腐化——哪怕這個權力的初衷是‘守護’。”
“迴響”仲裁官的所有虛影同時開口，聲音匯聚成奇異的共鳴:“我們聽到了……時間本身的迴響。她的質問，在時間長河中激起的漣漪……比我們想象的要深。”
刻痕臉色慘白，他意識到，局面正在失控。
“但是，”刻度話鋒一轉，“時間管理局的權威不能輕易動搖。否則，整個多元時間體系的秩序都會受到衝擊。”
他看向蘇曉曉:“你的三個條件，前兩個可以討論。但第三個——給監管物件申訴權——這違背了我們的基本運作原則。”
蘇曉曉早有準備。
“那麼，尊敬的仲裁官，我想問最後一個問題。”
她深吸一口氣，問出了那個她準備了很久、也思考了很久的問題:
“時間管理局的最高準則，究竟是維護時間流的‘機械穩定’，還是維護‘時間承載的存在’本身？如果必須在二者之間選擇——你們會選擇讓時間完美地走向虛無，還是讓它帶著傷痕繼續存在？”
這個問題，她在之前的陳述中己經提出過。
但這一次，她換了一種問法。
不是質問，而是……將選擇權交還給了仲裁庭。
“如果你們選擇前者，”蘇曉曉說，“那麼請現在宣判，將我隔離，將系統剝離，讓這條時間線按照‘原著BE線’的軌跡，穩定地走向毀滅。我會接受——因為那是你們的權力，你們的‘規則’。”
“但如果，”她的聲音陡然提高，“如果你們內心深處，哪怕只有一絲一毫，認為‘存在’本身比‘穩定’更重要，認為生命值得拯救，認為希望值得爭取——那麼，請給我一個機會。也給這條時間線上所有還在掙扎的生靈，一個機會。”
她看向刻度:“您象徵時間的精確性。但精確的死亡，不如不精確的活著。”
她看向流沙:“您象徵時間的可能性。而可能性，只有在‘存在’的前提下才有意義。”
她看向迴響:“您象徵時間的因果共振。但如果沒有了‘因’，又哪裡來的‘果’可以共振？”
最後，她微微躬身，做出了最後的結語:
“我的命運，這條時間線的命運，現在在你們手中。請你們問問自己:作為時間的守護者，你們守護的究竟是什麼——是冰冷的結構，還是溫暖的生命？”
話音落下。
大廳陷入絕對的、彷彿時間本身都己死去的寂靜。
連三位仲裁官都停止了所有動作——他們的存在本身，似乎都在這一刻凝固了。
等待。
漫長到令人窒息的等待。
終於，“刻度”仲裁官緩緩站起身——那是他第一次離開座椅。
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