伊甸的食物是高效營養劑和固定的幾種主食。而在這裡，他們第一次見識到了真正的烹飪。
在一個冒著騰騰熱氣的大鍋前，沈懷瑾好奇地看著鍋裡翻滾著肉乾和散發著奇異香料的燉菜。
“嚐嚐？”老闆娘舀了一勺遞過來。沈懷瑾猶豫了一下，接過用粗糙木碗盛著的燉菜，小心地嚐了一口。瞬間，濃郁、複雜、甚至有些野蠻的味道衝擊著她的味蕾鹹、香、辛、燙……這是一種她從未體驗過的滋味。
連一向冷靜的她也忍不住露出驚訝的表情，點了點頭。老闆娘得意地哈哈大笑。
部落中心有一個用粗大原木圍起來的圓形場地鬥技場。此刻，裡面正傳來震耳欲聾的歡呼和咆哮。
眾人被吸引過去，只見場中兩名身材魁梧的部落戰士正在搏鬥。他們沒有使用槍械，而是憑藉肉體進行著最原始的力量碰撞。
羅正清抱著手臂在一旁觀看，同時訓誡著隊員：“都看著點，這才是廢土上最常見的交流方式。以後你們不和我在一起了，獨自去其他部落出任務，也要先練好強健的體魄。”
常安則微微蹙眉。
他習慣了伊甸的戰術，這種純粹為了展示武力的娛樂，讓他感到不適，但也讓他理解了這裡的生存法則。
與常安小隊的格格不入相比，羅正清在這裡遊刃有餘。
他用幾塊伊甸的高能電池，從一個老獵人那裡換來了關於前方路徑上一種新型潛伏感染體的詳細資訊和應對技巧。
他在酒館裡，又用幾包菸草，很快就和幾個部落獵人稱兄道弟，打聽到了不少官方地圖上沒有的細節和小道訊息。
他甚至懂得部落裡的一些簡單手語和禁忌，比如不要直視戰士的眼睛太久，對佩戴著某種獸牙項鍊的人保持尊重。他的老道和經驗為他贏得了部落居民基本的尊重。
而顧夜依舊是那個超然的觀察者。他行走在集市，站在鬥技場邊緣。
部落居民對他投去好奇、畏懼、甚至帶著點敵意的目光，但他渾然不覺，或者說毫不在意。
常安則時刻分出一部分注意力在顧夜身上。他擔心顧夜某個不經意的舉動會觸怒部落，引發衝突。
他看到顧夜在一個販賣各種奇怪草藥的攤前停留了片刻，心臟幾乎提到了嗓子眼。幸好，顧夜只是看了看，並未做什麼。
他們也看到了部落應對紅血的智慧。所有建築的屋頂都帶有明顯的坡度，牆壁極厚，並設計了複雜的導流槽，將雨水引向深坑。
而且窗戶極小，且密封性強，雖然無法完全杜絕病毒，但這最大限度減少了直接接觸和積水。
街道也大多鋪設多孔的石坂，下方擁有精心設計的蓄水槽，雨水滲入之後會彙集到遠方的儲蓄池，在那裡進行統一的過濾，然後再輸回城鎮。
夜幕降臨，部落中心燃起了巨大的篝火。人們圍坐在火堆旁，分享著食物和酒水，聽著歌者吟唱著關於祖先、狩獵和失去的家園的史詩。
常安坐在火堆邊緣，安靜地聽著，視線時不時掃過部落深處那些隱沒在黑暗中的房屋輪廓。
“你說，那阿孃說的鬧鬼，到底是真是假？”林晚不知什麼時候湊了過來，壓低聲音，臉上帶著點神秘兮兮的表情。
常安想起阿孃說話時那雙渾濁眼睛裡一閃而過的恐懼，不像是在編故事。
“不管是真是假，”他低聲說，“和咱們沒太大關係。紅雨期一過，我們就走。”
林晚撇了撇嘴，覺得沒趣，又縮回去和重明搶肉乾吃了。
已至夜晚，小隊需要找一個落腳過夜的地方。經人指點，他們來到了一家客棧。
客棧由一座石質建築改造而成，門口掛著一塊用木頭粗糙雕刻的招牌。推門進去，內部比想象中要整潔溫暖，空氣中瀰漫著類似草藥薰香的味道。
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