那天晚上，常安在這裡待了一整夜。
他坐在蘇硯的房間裡，一塊螢幕一塊螢幕地看過去，從蘭迪最早的實驗筆記看到最新的資料。
蘇硯在旁邊泡了兩杯咖啡，然後安靜地坐到另一側，處理自己的事情，偶爾在常安看不懂某個術語時出聲解釋。
蘭迪的理論框架，如果成立的話，幾乎可以解釋這個末世的一切。
他提出了一個核心假設：人的情感是一種特殊形態的資訊，它遵循資訊守恆定律。在量子力學中，資訊的總量保持不變，不會憑空產生，也不會憑空消失。這意味著當一個人死去，他的肉體腐朽，意識消散，但他生前產生的情感資訊並不會隨之消失。它會以某種形式繼續存在於這個世界。
然後，潘多拉病毒來了。
蘭迪的筆記裡對潘多拉的本質提出全新的理解：
在正常情況下，潘多拉表現為無差別催化。它會摧毀人體正常細胞的代謝程序，干擾電子元件的訊號傳輸，引發系統性的熵增。
另一方面，一旦潘多拉接觸到情感資訊，情況就完全不同了。
情感資訊為潘多拉提供了一個模板。以這個模板為基礎，潘多拉可以將周圍環境中的物質重新組織，具象出各種形態的感染體。這就是為什麼感染體會有不同的形態、不同的行為模式，因為它們底層執行的可能根本不是病毒，而是某個人、某些人殘留的情感資訊，而潘多拉轉化物質的能量來源目前不明。
“這很神奇，”常安最終如此說道，“但似乎不太直觀，有點看不懂。”
蘇硯託著下巴，沉思片刻，開口：
“不如這樣理解，將感染體想象成一座建築，而潘多拉提供了足夠的建築材料和無盡的工人，情感資訊就是設計圖。
只要設計圖還在，你把房子推倒多少次都沒用，他們隨時可以重建。但如果設計圖被毀，他們就什麼東西都建不出來。”
常安靈光一閃，他立刻想到了戰場上那個反覆出現的現象：感染體被擊碎、被炸燬、被切成碎片，又在空氣中緩緩重組。原來如此。
“那以太呢？”常安追問，“以太為什麼可以真正消滅感染體？”
蘇硯的眼睛亮了，他在另一塊螢幕上調出一份文件：“蘭迪也問了同樣的問題。他在筆記裡提到一個叫蘭道爾的舊時代科學家，你看看這個。”
常安看向螢幕。
蘭道爾原理。一個在病毒爆發前就已經被提出的理論。
蘭道爾原理指出：任何邏輯上不可逆的資訊操作，都必然伴隨著能量的耗散。簡單來說，擦除一位元的資訊，就必須做功，就會產生熱量。這個理論在微觀層面建立了資訊與物理能量之間的橋樑，資訊不是虛無縹緲的東西，它可以用力學來描述。
換言之，資訊是物理的，抹除資訊，需要做功。
蘭迪在筆記中使用了這個原理，並詳細推演了這個過程：以太是一種特殊能量，當共鳴者用以太擊中感染體時，能量會與構成感染體的情感資訊發生作用，將那些資訊擦除。按照蘭道爾原理，這個擦除過程是不可逆的，必須做功，同時散發熱量。
“這就是以太武器的真正工作原理，”蘇硯說，他的聲音發顫，帶著興奮，“以太不只是在摧毀感染體的物理結構，它還銷燬了設計圖。把那份讀取原始資訊的能力抹掉之後，潘多拉就沒辦法重建了。”
房間裡陷入短暫的沉默，只有電腦的散熱風扇發出的微弱嗡鳴。常安的目光停在螢幕上，大腦在飛速運轉。
“這個猜想……”常安沉吟道，“有沒有實驗資料或者更具體的理論推導支撐？聽起來很完備，不像是憑空臆想。”
蘇硯的表情變得有些古怪：“這就是最奇怪的地方。隊長，我檢索了蘭迪近半年所有能查到的實驗記錄和資料日誌。這些資料粗糙，但確實能夠佐證蘭迪的研究。”
他頓了一下，眉頭緊鎖：“但是，這些資料系統又專業，不像是半年就能夠得出的實驗成果，除非涉及資料造假，可伊甸科學院對這些東西進行了審查，發現數據造假的機率很小。這不合常理。”
常安的心中警鈴微作。不合常理，往往意味著隱藏著別的什麼。
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