周母對性情大變的周朗朗起了疑心，問她是跟唐燁鬧彆扭了還是工作不順心，周朗朗一概否認，只拿之前自己懷孕、流產的事做擋箭牌，周母聽後對女兒好一番安慰。周母告訴女兒，老話說的好，女子本弱為母則剛，自己這麼多年來辛苦打拼要做個有事業、有財力的女強人，就是要當她老媽和親生女兒的堅強後盾，只要周朗朗姥姥好好活著，她就是最剛強的女兒，只要周朗朗需要，她就是無所不能的超人媽媽！母女倆徹夜長談，解開多年心結，周母希望周朗朗要努力活得象花一樣燦爛、勇敢，這才是為人子女對父母最大的孝順；周朗朗希望媽媽走自己想走的路，過自己想要的生活，只要是媽媽喜歡的，她都支援到底。
周朗朗離開香港，第三站返程回北京，去養老院看望姥姥。周朗朗不問也知道，唐燁肯定已經來找過姥姥，跟姥姥說過她要離婚一事，她等著姥姥興師問罪呢。可姥姥什麼都沒問她，只是對她加倍的疼愛，加倍的寵溺。
有好幾次周朗朗都被姥姥的明知不問給招惹得淚目，姥姥反過來還得想辦法哄她開心，祖孫倆吃飯的時候，姥姥逗周朗朗：“醫生告訴我，吃飯要八分飽，餘剩下的兩分空間是要用來吃藥的”；祖孫倆散步曬暖的時候，姥姥一本正經跟周朗朗抱怨：“前幾天我拿根樹枝逗弄養老院裡的流浪貓，結果人家嫌棄我動作太慢，眯著眼睛懶得搭理我”；周朗朗給姥姥梳頭髮時，姥姥對著鏡子說：“隔壁有個老姐妹，她去做了白內障手術，回來後就把鏡子給摔了，因為她看到自己滿臉的皺紋和老年斑，太鬧心了”；護工來送藥時，姥姥邊吃藥邊跟周朗朗講笑話：“我們這兒有個活寶，老先生天天嚷嚷著活著沒意思，還不如早點去找馬克思報道呢，有一晚上火警鈴響了，第一個求生欲強烈跑到樓外空地上的就是這位活膩歪了的老先生”！
周朗朗離開養老院時，姥姥囑咐她：“孩子啊，姥姥知道你是遇到了坎兒，姥姥不問你，是因為姥姥老了，知道了也幫不上你一丁點的忙，還得成為你的累贅！你是個有主心骨的好孩子，不會亂來的，想做什麼就去做吧，別委屈自個兒就行。姥姥活得好好的，無聊了有電話詐騙犯打給我逗悶子，餓了有醫生開的大把大把的藥管著呢，煩了有這幫老哥們兒老姐們兒耍寶尋開心呢，你只要活得好好的，就是給姥姥開的一劑靈丹妙藥！”
周朗朗回到家稍作休整，啟程去了上海，唐燁卻尋著舊跡追去香港，周母把周朗朗交代的話轉述給他，周朗朗說：“如果你真的愛我，那就別找我，別等我，重新開始你的生活，從此一別兩寬，各有天地。”
上海某腫瘤醫院。周朗朗給自己辦理入院手續，她穿上病號服，在護士的陪同下按部就班做全身檢查。等待化驗結果和手術排期的日子裡，她就看看書，去樓頂小花園溜達溜達，做一些簡單手工，抱著平板電腦看看以前根本沒時間看的經典電影，在灑滿陽光的落地窗前發發呆。
周朗朗絕不上網搜尋癌症的相關資訊，不跟病友們聊病情，偶爾從其他病房傳來家屬的嚎啕聲，她就拿出耳機戴上聽音樂。
偶爾，她會回憶起一些往事，比如，她跟唐燁第一次見面的情形，她跟唐燁第一次吵架的樣子，她跟唐燁結婚時的甜甜蜜蜜。還有那一天，倫敦歸來，她約了唐燁“老地方”見，去“老地方”的路上，她接到醫生來電，醫生拿到她的體檢報告，告知她得了宮頸癌！
周朗朗失態到差點錯把剎車踩成了油門，她緩了緩神，趕緊把車子停靠路邊，她迫不及待問了醫生兩個問題，一，這病的治癒率有多大，二，她還能不能懷孕生寶寶。醫生的答覆是，因為周朗朗有定期體檢的良好習慣，所以及時確診的宮頸癌屬於早期階段，以目前先進的醫療手段來講，治癒率非常高。至於痊癒後的生育問題，這個要具體情況具體分析，目前普遍應用於宮頸癌患者的治療方案有電凝、冷凝、高頻電波環切術、宮頸錐切術等，由於保守性治療保留了子宮，故也保留了生育功能；如果是需要進行子宮切除的治療方案，當然無法保留生育功能，至於採取哪種治療方案，目前無法給出具體結論，必須等患者入院進行全面檢查，會診之後才能確定……
周朗朗聽著聽著眼前發黑、額頭冒虛汗、手腳冰涼，她實在沒有勇氣發動車子，沒有勇氣奔向唐燁，她突然發現，那呼之欲出的幸福就在眼前，鮮活生動卻觸不可及！
一連幾個晚上，周朗朗都夢到了克羅埃西亞的那個小城，夢到了大K、瑪麗娜和老大爺，夢到了瑪麗娜被獵槍擊中翅膀，奄奄一息，學校看門人老大爺發現了它，把它帶回家救治。在大爺的悉心照料下，重傷的白鸛活了下來，大爺給它起名叫瑪麗娜，把它視作自己的孩子。
瑪麗娜因傷從候鳥變成了“宅鳥”，與老大爺相依相偎度過8年，邂逅了它的真命天子——一隻雄性白鸛，大爺給它取名叫大K。
大K和瑪麗娜形影不離在一起，沒多久，這對恩愛夫妻就孕育了白鸛寶寶，榮升“奶爸”的大K每天勤勞外出覓食，“奶媽”瑪麗娜寸步不離地照料寶寶，寶寶在慈父慈母的精心照料下茁壯長大。寶寶長大了，秋天也來了，白鸛寶寶加入白鸛鳥群南遷的隊伍飛走了，大K雖然一再延後自己南遷的行程，可它到底無力對抗身體內神經細胞對自然界磁場變化的召喚和感應，為了生存，它不得不辭別愛妻，隨著鳥群最後的南遷隊伍啟程了。
冬天來了，瑪麗娜變得消沉鬱悶，它經常站在屋頂，久久眺望著遠方……
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
