璋棋點點頭，“好。你慢一點。燈籠給你拿著。”
蘭芝接過燈籠，點點頭，“你先走吧，我給你照著這條路。有燈籠，你不必擔心我。”
璋棋便轉身，腰部的不適讓他有些難受，忍不住碰了碰，回頭朝蘭芝歉意的笑，“好像硌到石頭了，有些不舒坦。”
蘭芝捏著木柄的手握緊，語氣平常地說道，“回去睡一覺就好了。”
璋棋於是一步三回頭，走進前頭的林子裡。他鴉青色的衣角一閃，像是動物的尾巴掃過蘭芝的心尖，又鑽進黑暗裡。
結果沒過幾日，天子清查逆黨，從屋子裡將他薅起，光天化日，當著眾人圍觀之下扒了他的衣裳，背上除了幾道陳舊的鞭傷，便是一片觸目驚心的灰色。
“大膽逆賊，竟然敢闖進宮中危害天子！”昔日的乾爹、大總管李福林，面色嚴厲，嗓音尖細，刀一樣刺進璋棋的耳朵。
眾人譁然，議論紛紛。
璋棋面色蒼白，顫抖著說不出話來。
“來人，給我將他帶下去細細審問，看他是否有同黨，全都給我揪出來！”李福林下令。
他衣衫不整被人拖走，太陽曬得人頭暈目眩。
那之後他會經歷什麼，蘭芝再清楚不過。她閉上眼睛不願再想。
“既然捨不得，為什麼要做？”呂央華問她。
“我沒辦法。”蘭芝抬眼看著她，燭火照出裡面的晶瑩，卻始終沒落下來，“再來一次也是一樣的。”
“我雖憐惜他，卻也到此為止了。”
呂央華抬手摸了摸她的臉，上面乾乾淨淨的，原來真的沒哭。
“我不知怎麼說。”璋棋是精挑細選的棋子，他的命價值千金，歸，也不歸蘭芝保管。
她開始愈發厭惡趙乾基，將一群人攪得不得安生。
“回去好好睡一覺吧，我允你兩天休沐。”她這樣說。
“我沒事。”蘭芝搖頭，“他行刑那天我去了。”
“難得有那麼大的場面。我費了些力氣擠進最裡面，看見他披頭散髮，四肢被牢牢綁住，拴在馬上，那些人狠狠甩下馬鞭。馬跑起來，他整個人就碎成一塊塊的，血濺得到處都是，好像有幾滴濺到我臉上來了。”
“別想了……”她的表情看得呂央華不忍。
“我七歲進宮，八歲就開始殺人，手上的人命沒有上百也有幾十。想來是臨到了報應來了，竟然要經歷這種事。”
宋鶴聽又何嘗不是。
真是主僕二人走不膩的老路。蘭芝不再說話。
她是千杯不醉的酒量，喝完這一頓這一頓還能伺候呂央華起居。不過今日呂央華乖巧許多，知道她難受，一勸就去歇息了。蘭芝就坐在她床邊的地上守夜。
呂央華睡不著，睜著眼看著帳頂，聽蘭芝的呼吸聲。
不知過了多久，她突然開口，“你說宋鶴聽會不會也這樣。”
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