“北狄太子拓跋弘，此人驍勇善戰，難以對付，不過真正瞭解宿州到永州之間連線的，是他的副帥周允。”
“周允？”蘭芝將他的名字在嘴中唸了一遍，“中原人。”
容自達點頭，“正是。這賣國的叛徒！”
“我替你走一趟。”蘭芝思索片刻，起身應下這個差事，“去城中借一套婦人衣裳，我喬裝打扮一番。”
“只是正打著仗。婦人獨自出門，也很可疑啊。”其中一人小心說道。
蘭芝一想也是。她沉吟片刻，旁邊的呂央華突然作聲，“我和你一起。”
“娘娘萬金之軀，怎可做如此危險之事？”蘭芝勸道，旁人也是一臉驚訝。
呂央華攥著拳，“與其讓我在這傻等著，不如去給他搏一線生機。”
“可此行兇險，皇上醒來知道，恐有怪罪。”
“你怕他我卻不怕。他到時問罪，只管提出我是自願。”呂央華說著，“你們難道不覺得奇怪？宿州已經被圍甚久，永州卻一直沒有動靜。兩州相鄰，卻還要人去請。”
眾人面面相覷，“這……不瞞娘娘您說，其實莊大人之前接到的命令是按兵不動。”
他們說莊大人正是永州節度使莊永言。
“他如此按章程辦事，蘭芝就更不能獨自前去了。”呂央華解釋，“沒有文書，莊永言照樣會將她拒之門外。”
“可娘娘，即使我帶著你，我們兩個依舊是空手而去。”蘭芝皺眉提醒。
“我自然有我的本事。”她說的信誓旦旦，此誠危急存亡之秋，也不容再等。眾人合計之下，蘭芝終於願意帶著她出城，同時讓自己的下屬潛入山林之中，一路掩護。
*
永州城外已是嚴防戒備，城門緊鎖。二人站在城外格外明顯，很快守城計程車兵就警惕地高呼詢問，“你們是什麼人！”
“我們自宿州而來，來請莊大人出兵增援。”蘭芝回答。
守衛互相看了看，其中一人跑去報信。
片刻之後，一位儒雅男人夾著馬出城。他約莫四十多歲，留山羊鬍，雖是文人打扮，卻身材魁梧。眉宇之間盡是傲氣，他不願下馬，居高臨下看著下首兩位娘子。
“你們來借兵？”
蘭芝點頭，“正是。北狄軍隊迅猛，我軍需要增援……”
她話沒說完，那男人便打斷道，“可有軍令？”
蘭芝搖頭。
“可有旨意？”
蘭芝也搖頭。
那人當即更不高興，調轉馬頭，竟然要直接將她們拋在城外。
“莊大人！”蘭芝急忙喊道，“陛下有難您怎能不管！”
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