九公主以前孤僻，母親早逝，再加上皇族之中公主並不少，皇后和後宮嬪妃沉迷於宮鬥，眼睛只看得到皇帝坐下的那張龍椅，對九公主雖不會過分熱切，卻也沒時間刻意去找她的麻煩，所以來往很少。
但此番前去大周聯姻沒能成功，回來之後，葉傾城瞬間成了宮裡炙手可熱的人物，皇后召見她，皇子們也都想見她，後宮嬪妃私底下更是悄悄派人盯緊了她的動向。
葉傾城只當不知。
梳洗打扮之後，她跟隨皇后派來的公公一起進宮，剛走到宮門口就遇見從宮裡出來的大皇子。
兩人四目相對，空氣有片刻安靜。
“九妹。”慕王率先開口打破了沉寂，伴隨著淡淡的笑意，“昨晚是本王考慮不周，疏忽了九妹長途跋涉回來的疲憊，今晚我在府裡設宴給九妹接風，不知九妹是否有空？”
葉傾城淡笑：“好啊。”
慕王聽她應得乾脆，昨晚被拒絕而生出的那點陰鬱瞬間消散，嘴角揚起一抹欣悅的笑意：“我讓玉婉好好準備。”
葉傾城點頭：“如此就麻煩皇兄皇嫂，我先進宮去拜見皇后，不陪皇兄多說了。”
“嗯，九妹去吧，我們晚上見。”慕王說著，忽然想起來一件事似的，“對了，聽說九妹帶回了一位公子，是九妹的朋友嗎？晚上九妹可以把他也帶來，大家認識一下。”
葉傾城淡笑。
這位大皇兄以前對她可沒這麼親切，現在一口一個“九妹”聽著倒真像是兄友妹恭，感情有多深厚似的。
至於帶回一個男子這件事……
別說男女本就授受不親，按著皇族規矩來說，堂堂公主跟一個男子親近已是不合規矩，還公然帶回了府裡，若是放在以往，只怕不夠這些皇兄們斥責的。
果然人都是受利所驅使，什麼原則底線在利益面前都不值一提，不合規矩又算得了什麼？
她的父皇登基之後，太后也成為天下最尊貴的女子，然而極致的富貴卻已經滿足不了她的慾望，從初時的遮遮掩掩到後來的明目張膽，太后宮裡的男寵養了不下十人，也沒見皇子大臣們敢說什麼。
葉傾城抬腳進了宮，跟著內侍到了皇后宮裡，這個母儀天下的女子比葉傾城去大周和親之前憔悴了許多，曾經高高在上的威嚴消淡了不少，盛裝打扮也掩不住眉眼間肉眼可見的蒼白疲憊。
葉傾城走進殿內，微微欠身：“皇后娘娘。”
皇后皺眉，似是對她的無禮感到不滿，然而不滿也只是一瞬間，她很快開口：“賜坐。”
宮人聞言，立即搬了一張椅子放在葉傾城身邊。
葉傾城也沒客氣，拂了拂裙襬便坐了下來：“不知皇后娘娘找我過來，是為了何事？”
宮裡的禮儀於她而言從來是擺設，以前不在乎，現在更無所顧忌。
皇后道：“本宮想問問太子之事。”
“哦。”葉傾城斂眸看著自己的袍袖，漫不經心地開口，“太子皇兄的事情我暫時也不太清楚。”
“不太清楚？”皇后表情一變，臉色瞬間沉了下來，“太子不是跟你一起去了大周，為什麼他的情況你不清楚？”
“因為聯姻一事沒能成功。”葉傾城淡笑，抬眼看著衣著華麗的皇后，“我原本想跟太子皇兄一起回來，他沒同意，讓我留在大周，後來我才聽說太子在離開大周進入蜀國邊境時遭遇意外，聞此訊息，我心裡甚是焦灼，便請求大周攝政王讓我回來，昨晚一進宮就跟父皇稟報了此事。”
皇后臉頰抽搐，剋制著心頭的怒火，淡淡道：“太子讓你留在大周也是迫於無奈，家國大事不可兒戲，他得聽你父皇的旨意行事。”
葉傾城笑得玩味：“我也沒說他做得不對。”
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