下了朝之後，皇帝怒氣衝衝抵達皇后的鳳鸞宮。
三十歲左右的皇后娘娘坐在梳妝鏡前，聽聞宮人紛紛下跪參拜的聲音，她只是漫不經心地偏頭看了一眼，隨即轉過頭去，對著鏡子給自己額間貼了一朵紅色花鈿。
“皇上下朝了？”
皇上陰著臉走到她跟前，不發一語地俯視著她這張不染歲月滄桑的臉，明明已經三十五歲，看起來卻依舊明媚得像是雙十年華的女子，尤愛色彩明亮的衣裳妝容，能襯得她像嬌花一朵。
“大軍都要打到宮門外了，皇后還有心思打扮？”皇上攥著手，忍不住一巴掌揮過去的衝動，目光冰冷地看著她，“見君不跪，你這個皇后是怎麼當的？！”
皇后聞言倒也不驚，慢條斯理地把花鈿貼好，對著鏡子照了又照，才淡淡一笑：“打仗是你們男人的事情，我一個柔弱女流能做什麼？擔心憂慮急得團團轉也不起作用，打扮一下至少能讓自己心情愉快。”
“你兄長舉薦的戈雲輝已經戰死沙場，他麾下大軍兵敗如山倒，南越城池被東陵接攻破，這就是你們舉薦的結果？”
皇后沉默片刻，緩緩抬眸看他：“戈雲輝貌似是皇上自己重用的武將，跟臣妾有什麼關係？”
“他是楊國舅親自舉薦的主帥。”
“哦，那也是因為南越實在無人可用了，兄長又知皇上對戈家恩寵有加，所以才順著皇上的意思舉薦了一下。”皇后道，“誰知道他如此沒用？”
皇帝目光驟冷，如啐了毒般盯著她清麗容顏，咬牙道：“你就沒什麼可說的？“
“臣妾確實沒什麼可說的。”皇后轉過身，正視眼前的九五至尊，“軍令狀是戈雲輝自己立下的，他戰敗身亡，皇上若想追究他的家人，可以即刻下旨把戈家九族打入死牢，臣妾絕不會多說一個字。”
皇帝冷冷看著她。
“如果皇上覺得臣妾和兄長舉薦錯了人，臣妾也可以以死謝罪。”皇后說著站起身，盈盈一拜，“此番皆是臣妾之過，還望皇上息怒。”
皇帝聞言，臉色更沉了些，不過眼下顯然不是發脾氣的時候。
他走到一旁坐下，貼身太監給他倒了杯茶，皇帝冷冷說道：“朕願意給他一次機會，只要他能成功退敵，朕就恢復冷王府的榮耀，恢復他的王爵和兵權。”
皇后沒說話。
皇帝抬眸，見她沒有一點反應，忍不住皺眉：“皇后，朕的話你聽到沒有？”
楊皇后如夢初醒似的，不解地看著皇帝：“皇上說什麼？”
皇帝表情沉怒，帶著幾許下不來臺的難堪：“朕願意給冷王一個機會，讓他掛帥出征！”
此言一齣，彷彿連鸞鳳宮的空氣都變得疏冷了一些。
“皇上的意思，臣妾不明白。”皇后斂眸，平靜地開口，“冷王已經被幽禁多年，早已沒了兵權，怎麼可能領兵禦敵？就算皇上真有這個想法，也該親自下旨宣冷王進宮，而不是跑來跟臣妾說，臣妾不懂戰事——”
“朕允許你出宮。”皇帝冷道，“只要你能說服他領兵出戰，朕即刻讓他統帥十萬兵馬，恢復他兵馬大權和親王榮耀。”
“臣妾去說服他？”皇后詫異，看著皇帝的眼神充滿著不可思議，“皇上讓臣妾去遊說冷王？”
皇帝被她的眼神看得狼狽，同時心底生出一股陰怒之火，他口語冰冷：“國家興亡，匹夫有責，冷王也是皇族一份子，朕這次給他機會，若他能一舉立功，朕即刻恢復他該有的榮華——”
“皇上。”皇后平靜地打斷了他的話，目光靜冷，透著看破一切的瞭然譏誚，“冷王如今情況如何，臣妾並不清楚，他是否還擁有上戰場的體力，臣妾也不敢確定，但這些年皇上從不曾厚待於他，憑什麼要求他在國家危難之際一定願意挺身而出？”
皇帝惱羞成怒：“放肆！”
“臣妾有罪。”皇后低頭說道，“臣妾方才有些激動，請皇上恕罪。”
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