八月初一，北鎮撫司。
蕭策第一次穿上那身令人聞風喪膽的飛魚服時，感覺肩頭沉甸甸的。繡春刀冰冷的觸感提醒著他，從今日起，他不再僅僅是清吏司的查案官，而是執掌生殺大權的錦衣衛指揮使。
“參見指揮使大人！”堂下百戶以上的軍官齊聲跪拜，聲音在陰森的大堂內迴盪。
蕭策目光掃過這些面孔，心中冷笑。這些人裡，有多少是永親王的眼線？有多少是高盡忠的黨羽？又有多少...是白蓮教的暗樁？
“都起來吧。”他聲音平靜，“從今日起，北鎮撫司要立新規矩。”
他取出景隆帝親筆御批的章程：“第一條，所有錦衣衛必須重新考核，不合格者一律革職。”
堂下頓時一片騷動。一個滿臉橫肉的千戶忍不住開口：“大人，這恐怕...”
“第二條，”蕭策打斷他，“打斷上官說話者，杖三十。”
兩名錦衣衛立即上前，將那千戶按倒在地。棍棒聲和慘叫聲中，蕭策繼續宣讀：
“第三條，即日起，北鎮撫司專查軍伍貪腐、通敵、謀逆大案。凡三品以上武將，皆在稽查之列。”
這一刻，所有人都明白了——新指揮使的第一把火，要燒向軍伍之闕！
---
養心殿內，景隆帝在病榻上聽著蕭鳳儀的稟報，微微點頭。
“蕭策做得對...軍伍之闕己經爛到根子了...”皇帝的聲音虛弱卻清醒，“北漠這次能長驅首入，就是因為軍中出了內奸...”
蕭鳳儀為父皇掖好被角：“蕭策己經查到，兵部武選司郎中王振，與永親王往來密切。”
“王振...”景隆帝眼中寒光一閃，“他是高盡忠的乾兒子吧？”
“是。而且兒臣懷疑，武選司掌管將領升遷，北漠對我軍佈防瞭如指掌，很可能與此人有關。”
皇帝沉默片刻，突然道：“讓蕭策放手去查。必要時...可先斬後奏！”
這道密旨，等於給了蕭策生殺大權。蕭鳳儀明白，父皇這是要借錦衣衛之手，徹底清洗軍伍。
---
北鎮撫司地牢。
王振被綁在刑架上，依舊囂張：“蕭策！你敢動我？我乾爹是司禮監掌印！王爺也不會放過你！”
蕭策慢條斯理地整理著刑具：“王大人，知道為什麼請你來北鎮撫司嗎？”
“哼！無非是栽贓陷害！”
“不，”蕭策拿起一把燒紅的烙鐵，“是因為這裡死個人，就像死只螞蟻。”
烙鐵貼上皮肉的滋滋聲和慘叫聲中，蕭策冷聲道：“說，永親王如何透過你向邊關將領傳遞訊息？”
“我...我不知道...”
蕭策又拿起一根鐵針：“這是西域傳來的刑罰，針從指甲縫刺入，痛徹心扉卻不會致命。王大人想試試？”
”！說都我！說我“：潰崩於終振王，針鐵的近著看
---
。心驚目人令供口
。掌指如了防邊對漠北得使，領將調繁頻，書文部兵造偽還們他，是的怕可更。領將名十數了安關邊在，振王過王親永
