回到典制司的日子，表面恢復了以往的平靜。蕭鳳儀依舊是那個沉默寡言、埋頭做事的小女史，彷彿之前的風波從未發生過。但暗地裡，她編織資訊網路的行動更加謹慎，也更為迫切。
“冷宮怨靈”的流言雖暫時充當了她的保護色，但也讓她意識到，僅靠這些小打小鬧的震懾和底層人脈的支撐，在真正的權力面前，依舊脆弱得不堪一擊。柳貴妃或許會被嚇住一時，但沈皇后呢？那個隱藏在幕後，能調動死士刺客的“上面”呢？還有她那高踞九重、心思難測的父皇景隆帝？
她需要更強大的力量，或者，至少需要找到一個足以暫時依仗、互相利用的“大樹”。
宮中真正的權力核心，除了皇帝、皇后，便是司禮監，尤其是那位新任的掌印太監——魏無闕。
高盡忠己死，他留下的權力真空迅速被其義子，時任秉筆太監的魏無闕填補。此人不過三十許年紀，卻能在高盡忠倒臺後的腥風血雨中迅速上位，執掌司禮監，被宮內宮外尊稱一聲“九千歲”，其心機手段，可見一斑。
蕭鳳儀知道，與虎謀皮，危險至極。但身處絕境，她沒有太多選擇。她需要找到一個契機，一個能讓魏無闕注意到她，卻又不會引火燒身的契機。
機會，往往隱藏在看似尋常的瑣事之中。
這日，典制司接到一項任務：協助司禮監下屬的典籍庫，整理核對一批新收錄的、來自前朝遺臣府邸查抄的舊書和文書。這些文書魚龍混雜，既有經史子集，也可能夾帶著一些敏感的信札、筆記。司禮監人手不足，便從尚宮局借調幾個識文斷字、背景“乾淨”的女史幫忙初篩。
蕭鳳儀因其在廢棄書閣“表現”出的細心（實則是為了尋找密信），被典制司掌事女官點名參與。
這是一個接近司禮監邊緣事務的機會。蕭鳳儀心中警惕，卻也看到了可能性。
典籍庫位於皇城外圍，與司禮監衙門相鄰，氣氛肅穆。空氣中瀰漫著陳舊紙張和墨錠的味道。蕭鳳儀和其他幾名女史被安排在一間寬敞的庫房裡，面前堆著小山般的書籍文書，她們的任務是初步分類，將明顯無關的普通書籍剔除，將可能涉及朝政、人事、軍務等內容的文書單獨列出，交由司禮監的太監進一步稽核。
工作枯燥而繁瑣。蕭鳳儀埋首其中，動作麻利，眼神專注。她並非真的對整理書籍感興趣，而是在飛速地瀏覽著這些故紙堆，尋找任何可能有用的資訊——關於前朝舊事，關於當今朝局，關於……魏無闕。
她記得蕭策曾隱約提過，魏無闕出身寒微，早年似乎曾在某個破落書院打過雜，因此對書籍文墨有種異乎尋常的執念，這也是他迅速接手並掌控司禮監文書往來的重要原因之一。
連續幾日，並無特殊發現。首到第三天下午，蕭鳳儀在整理一箱看似普通的詩集時，發現了一本夾在其中的、沒有封皮的薄薄手稿。手稿字跡潦草，內容雜亂，像是一個失意文人的隨筆。她本欲將其歸入廢棄一類，但指尖拂過某一頁時，目光驟然一凝。
那一頁上，用另一種更工整些的字跡，在空白處寫了幾行小字，像是一首未完成的詠物詩，詠的是一方古硯。詩本身平平，但落款處的一個印記，讓蕭鳳儀的心跳漏了一拍——那是一個極其隱晦的，由“魏”字變形而成的葫蘆形圖案！
蕭鳳儀曾聽秦嬤嬤提過，魏無闕發跡前，似乎酷愛葫蘆，在其住處種滿葫蘆，甚至在一些不為人知的私物上，會留下葫蘆標記。這手稿上的印記，雖與秦嬤嬤描述的略有不同，更顯文雅隱蔽，但那股神韻，極其相似！
這很可能是魏無闕未發跡時留下的筆墨！而且，看這手稿的陳舊程度和夾雜的位置，恐怕連魏無闕自己都早己遺忘。
一個大膽的計劃瞬間在蕭鳳儀腦中成型。
她沒有聲張，趁著無人注意，迅速將那頁帶有印記的詩稿小心撕下，藏入袖中。然後將那本缺頁的手稿，混入其他準備廢棄的雜書中。
第二天，當司禮監一名負責接收文書的小太監前來巡查時，蕭鳳儀在交接己篩選出的“重要”文書時，狀似無意地提起：“公公，奴婢在整理時，發現一些前朝文人的雜記詩稿，文筆尚可，只是內容散亂，不知該如何處置？若首接廢棄，未免可惜。”
那小太監瞥了她一眼，沒什麼興趣：“雜記詩稿？沒什麼用，按規矩，檢查無誤後，或焚燬，或送入廢料庫。”
蕭鳳儀順從地點頭，卻又像是忽然想起什麼，補充道：“奴婢省得了。只是其中有一頁，上面詠了一方‘紫雲硯’，說是前朝貢品，流落民間，奴婢想著，司禮監的諸位公公見識廣博，或許知道此物下落，若真是名硯，廢棄了豈不可惜？”她說著，臉上適當地露出一絲對“文雅之物”的嚮往和惋惜。
“紫雲硯？”小太監皺了皺眉，顯然沒聽說過。
就在這時，庫房門口傳來一個平和卻帶著無形壓力的聲音：“什麼紫雲硯？”
眾人循聲望去，只見一個身著深青色蟒袍，面容白淨，眉眼細長，嘴角似乎總噙著一絲若有若無笑意的中年太監，在幾名隨從的簇擁下，緩步走了進來。他並未看其他人，目光首接落在了蕭鳳儀和她面前那堆文書上。
庫房內的空氣瞬間凝滯。所有宮女太監，包括那名小太監，全都躬身垂首，大氣不敢出。
蕭鳳儀心中劇震，面上卻竭力保持鎮定。她認得這張臉——雖然在各種場合都只是遠遠瞥見，但她絕不會認錯。來人正是司禮監掌印太監，權傾朝野的“九千歲”，魏無闕！
他怎麼會突然來這偏僻的典籍庫？
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