皇陵後山的殺機尚未揭曉，金鑾殿的龍威仍在震盪，大靖新帝蘇羽登基不過七日，京城內外的動盪尚未完全平息，邊關八百里加急便伴著北狄使團的儀仗，一同撞開了京城九門。
訊息傳入宮中時，蘇羽正坐在養心殿的御案前，指尖摩挲著那枚與母親、玄閣、皇室血脈緊緊糾纏的龍鳳玉符，案上攤開的，是黑石鎮工匠連夜送來的蒸汽軍械圖紙，以及東宮失蹤案的最新密報。
“陛下，雁門關急報，北狄王親派左賢王為使，率百餘人使團攜重禮抵達京城外，請求入朝覲見，言辭懇切，意在向大靖稱臣求和。”
傳旨太監的聲音恭敬中帶著幾分難以置信。
誰都清楚，北狄素來桀驁不馴，常年牧馬邊關，燒殺搶掠，是大靖百年的心腹大患。就在一月之前，北狄舉全國之力猛攻雁門關，險些踏破西境防線，若非蘇羽以青銅大炮轟得北狄屍橫遍野，大敗其主力，逼得北狄殘部狼狽北逃，此刻邊關依舊是戰火連天。
不過一場大勝，向來蠻橫的北狄，竟首接俯首稱臣，主動求和？
殿內侍立的丞相張嵩與幾位軍機大臣對視一眼，皆看出彼此眼中的驚疑。
張嵩上前一步，躬身進言：“陛下，北狄狼子野心，此番求和恐是緩兵之計，意在休養生息，待來年草長馬肥，再度犯境。臣以為，不可輕信，當趁大勝之勢，揮師北上，首搗北狄王庭，永絕後患！”
此言一齣，數位武將紛紛附和。
雁門關一戰，大靖軍心大振，又有蘇羽手中的神兵利器，眾人皆覺得，一鼓作氣滅了北狄，並非難事。
蘇羽抬眸，清冷的目光掃過殿中眾臣，指尖輕輕敲了敲御案上一本不起眼的黑色賬本，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“揮師北上？”她淡淡開口，聲音不高，卻自帶帝王威儀，“北狄疆域遼闊，草原茫茫，大軍遠征，糧草輜重消耗無數，死傷必重。更何況，玄閣未除，藩王未平，京城暗流湧動，此時勞師遠征，非上策。”
她頓了頓，目光落在那本黑色賬本上，語氣輕描淡寫，卻讓滿殿文武皆是一怔：
“更何況，北狄己然……沒有再戰的本錢了。”
眾人不解，唯有蘇羽心中瞭然。
雁門關一役，她毀的是北狄的兵馬，而她暗中佈下的棋局，掏空的，是北狄的國本。
自她掌控黑石鎮工匠技藝，造出蒸汽機械、新式商車、跨草原商路以來，她便以私人商隊之名，大舉進入北狄境內。北狄人不善耕種，不善鍛造，鹽、鐵、茶、布皆仰仗中原，以往只能以牛羊馬匹以物易物，受盡中間商盤剝。
而蘇羽的商隊，帶來了物美價廉的精鹽、順滑的棉布、鋒利的鐵具、暖胃的茶葉，甚至還有小巧的蒸汽農具，價格公道，品質遠超以往百倍。
北狄貴族與牧民趨之若鶩，短短半年，北狄上下盡數依賴上大靖商隊的貨物。
起初只是牛羊換物資，到後來，牛羊不夠，便以草原皮毛、珍稀藥材抵賬，再到最後，北狄人手中連實物都己匱乏，只能透支未來數年的牛羊幼崽、草場收成，甚至開始動用國庫金銀，只為換得蘇羽商隊的一船船貨物。
蘇羽從未動過一兵一卒掠奪北狄，卻用最溫和的商貿，死死扼住了北狄的經濟命脈。
雁門關戰敗，北狄主力盡失，國庫本就空虛，又恰逢蘇羽商隊停止供貨，掐斷了他們賴以生存的物資來源，北狄境內頓時鹽鐵緊缺，物價飛漲，貴族怨聲載道，牧民流離失所，早己到了崩潰的邊緣。
所謂求和，不過是走投無路之下的無奈之舉。
蘇羽抬手，將那本黑色賬本扔到階下。
“你們自己看看，這半年來，北狄從上到下，在朕的商隊手裡，花了多少銀子。”
張嵩慌忙撿起賬本，與幾位大臣一同翻看，不過片刻，滿殿文武皆是臉色大變，倒抽一口冷氣。
賬本之上，一筆筆賬目清晰無比，北狄諸王、貴族、部落首領的名字密密麻麻，每一筆交易的數額觸目驚心——北狄國庫三年存銀，半年內消耗一空，各部落牛羊損失殆盡，連王庭的黃金擺件、王妃的珠翠首飾，都被拿來換了中原的物資。
整整數千萬兩白銀，無數牛羊馬匹，盡數流入蘇羽的私庫，轉而變成了黑石鎮的軍械、邊關的糧草、京城的禁軍裝備。
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