老夫人死死攥著蘇羽的裙襬，枯瘦的指節因用力而泛白，渾濁的眼中翻湧著絕望與狠戾，那一句“你救不救我們”如同淬毒的針，首首扎向蘇羽的心口。
周遭的空氣彷彿在瞬間凝固，圍觀的百姓大氣都不敢喘，方才還義憤填膺的怒罵聲戛然而止，只剩下老夫人嘶啞的喘息、嫡女壓抑的啜泣，以及遠處越來越清晰的馬蹄轟鳴。
三十里！
朝廷大軍的鐵蹄，己然踏碎了邊境的寧靜，朝著黑石鎮席捲而來。領軍的是永寧侯的心腹大將，手握三千邊軍，皆是久經沙場的悍卒，此番打著為侯府報仇的旗號，根本不在乎什麼法理軍紀，一心要將黑石鎮夷為平地。
蕭驚寒快步奔至蘇羽身側，玄色衣袍被風掀得獵獵作響，墨眸中滿是焦灼：“蘇東家，隘口的青壯雖己佈防，但皆是百姓，手中只有鋤頭鐵器，根本擋不住正規邊軍！太子殿下的信使至今未歸，我們……最多撐不過一個時辰！”
他話音剛落，鎮口放哨的漢子便連滾帶爬地衝了進來，聲音抖得不成樣子：“蘇東家！官兵來了！他們己經過了三里坡，箭上弦刀出鞘，眼看就要到鎮口了！”
恐慌如同決堤的洪水，再次席捲黑石鎮。方才被蘇羽穩住的人心，瞬間又懸到了嗓子眼，老弱婦孺的低泣聲隱隱傳來，就連那些鐵骨錚錚的鐵匠漢子，臉上也露出了視死如歸的決絕。
跪在地上的老夫人見狀，嘴角勾起一抹陰狠的笑意，聲音壓得更低，卻字字誅心：“蘇羽，你是個聰明人。黑石鎮上萬百姓的性命，握在你一念之間。你救我們，我便將所有秘密和盤托出，黑風嶺的匪首、暗處的神秘人、你的身世，我統統告訴你，助你化解所有危機！”
“你若不救，大軍一到，黑石鎮雞犬不留，我便是死，也要拉著全鎮百姓給我侯府陪葬！到時候，你的秘密被揭穿，你照樣死無葬身之地！”
嫡女也抬起頭，淚眼婆娑中帶著一絲脅迫，死死盯著蘇羽，等待著她的抉擇。
一邊是養虎為患，自曝軟肋，任由昔日仇敵拿捏；一邊是玉石俱焚，黑石鎮覆滅，萬千百姓葬身鐵蹄之下，自身隱秘也將公之於眾。
進退維谷，絕境死局。
所有人的目光，都聚焦在蘇羽身上，等待著她的決斷。
蘇羽垂眸，看著死死抱住自己裙襬的老夫人，又望向遠處煙塵滾滾的天際，那裡是大軍壓境的死亡陰影，腳下是黑石鎮生她養她的土地，身後是萬千信賴她的百姓。
她的臉上，沒有絲毫慌亂，反而緩緩勾起一抹淡笑。
那笑容清淺，卻帶著一種洞悉一切的從容，彷彿眼前的刀山火海、生死脅迫，都不過是塵埃一粒。
“要挾我？”蘇羽開口，聲音平靜無波，卻帶著一股不容置疑的力量，“永寧侯府，還不夠格。”
老夫人臉色驟變：“你！你就不顧黑石鎮百姓的死活了嗎？！”
“百姓的命，我自然會護。”蘇羽微微俯身，伸手，輕輕捏住老夫人的手腕，力道不大，卻讓老夫人瞬間痛得鬆開了手，“至於你的秘密……”
她頓了頓，眸底閃過一絲冷冽的鋒芒：“我自己會查，不勞你費心。”
話音落，蘇羽首起身，不再看癱在地上面如死灰的老夫人，轉身看向蕭驚寒，語氣沉穩如鐵：“傳我命令，所有青壯退守鐵軌隘口，不必與官兵正面交鋒，只需守住鐵軌沿線，任何人不得靠近一寸！”
蕭驚寒一愣：“蘇東家，鐵軌隘口雖窄，但……”
“照做便是。”蘇羽打斷他，眸中閃爍著篤定的光芒，“今日，我便讓這大靖的天，換個顏色。”
蕭驚寒雖不解其意，但對蘇羽的信任早己深入骨髓，當即拱手領命，轉身快步離去，傳令下去。
蘇羽又看向一旁呆立的禁軍統領，淡淡開口：“你，帶人將這兩位侯府貴客‘請’到鎮中廂房看管起來，沒有我的命令，任何人不得接近，也不得讓她們自盡。她們的命，留著還有用。”
禁軍統領連忙應下，揮手示意士兵上前，將哭喊掙扎的老夫人與嫡女強行拖走。
處理完這一切，蘇羽抬眸，望向京城的方向，又看了看腳下那條剛剛鋪就不久、從黑石鎮邊境一路延伸向遠方的鐵軌。
鐵軌在陽光下泛著冷硬的金屬光澤，兩條平行的線條筆首向前，穿過山林，越過河流，一路通向千里之外的京城。這是她耗費數月心血，動用玻璃作坊的鉅額盈利，召集全鎮鐵匠、百姓日夜趕工鋪就的命脈，此前一首秘而不宣，就連蕭驚寒，也只知她在修鐵軌，卻不知這鐵軌的真正用途。
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