議政院內的死寂，如同一張密不透風的網，籠罩在每一位官員心頭。蘇羽端坐龍椅之上，面色平靜無波，可垂在身側的指尖，早己微微收緊。那老農藏匿信物時的細微動作，如同針芒，深深紮在她的心底——一個從鐵軌沿線甄選上來、看似再普通不過的農戶，竟能在如此緊要關頭，露出這般破綻，絕非偶然。
瑞王潛伏在朝堂的內奸，藏得遠比她預想的更深。
“今日朝會到此，餘下政務，交由內閣處置。”蘇羽緩緩起身，聲音淡漠，掃過下方百官時，刻意在那老農所在的角落頓了一瞬，隨即便轉身走入後殿，沒有再多說一個字。
百官紛紛躬身退朝，人人心神不寧，既為瑞王謀逆案塵埃落定而鬆氣，又為朝堂潛藏的內奸而惴惴然。那老農混在人群之中，低著頭，佝僂著身子，刻意放慢腳步，跟在最後方，雙手始終揣在袖中，緊緊攥著那枚信物，生怕被人察覺，一路快步朝著議政院外走去，步履間帶著一絲不易察覺的倉促。
殿後偏廳內，蘇羽褪去龍袍，換上一身素色常服，周身的殺伐之氣稍減，可眸中的凝重卻絲毫未減。陸謙早己在此等候，見陛下進來，立刻躬身行禮：“陛下。”
“坐。”蘇羽抬手示意，走到案前坐下，指尖輕輕敲擊著桌面，沉聲道，“方才議政院上，那名來自北方鐵軌沿線的老農，你可留意到了？”
陸謙點頭，神色一正：“臣留意到了，此人全程沉默寡言，可在陛下提及內奸、掃視百姓代表席位時，他神色明顯慌亂，肢體動作極不自然，必定有問題。”
“沒錯。”蘇羽眸色一沉，“此人便是瑞王安插的內奸，朕親眼見他藏匿信物，那信物泛著青銅色澤，與瑞王勾結外敵的虎符碎片紋路相似。此人潛伏在議政院百姓代表之中，既能避開朝堂核心勢力的猜忌，又能近距離聽聞所有新政決策、朝堂機密，實在是精妙的佈局。”
陸謙聞言，心頭一震：“臣竟未曾察覺，此人偽裝之深，著實可怕！陛下，臣即刻率錦衣衛將其拿下，嚴加審訊，定要問出幕後所有同黨與陰謀！”
“不可打草驚蛇。”蘇羽抬手製止，語氣篤定，“此人能潛伏至今，必定是死士一類的角色，貿然抓捕，極易逼其自盡，或是引來幕後同黨銷燬證據。你即刻率領精銳錦衣衛，秘密跟蹤此人，不要驚動他，先查清楚他的落腳點、平日往來之人，順著他藏匿的信物線索，徹查他的真實身份，務必拿到確鑿證據，再動手抓捕。”
“臣遵旨！”陸謙抱拳領命，神色肅穆。
“切記，全程隱秘，不可驚動任何人，尤其是朝堂官員。”蘇羽再次叮囑，“此事關乎朝堂穩定，一旦洩露，勢必引發朝野動盪，新政推行也會受阻，務必小心行事。”
“臣明白！”陸謙不再多言，轉身快步離去，迅速調集錦衣衛精銳，換上便裝，悄悄跟上了那名離開議政院的老農。
蘇羽坐在案前，拿起淮南王呈上的瑞王謀逆文書，指尖撫過上面的字跡，眉頭緊鎖。從散播長生謠言、煽動民亂，到勾結北狄、妄圖摧毀鐵軌，再到安插內奸潛伏議政院，瑞王的謀逆計劃環環相扣，佈局多年，絕非一時興起。
可越是深究，她越是覺得蹊蹺。
瑞王素來胸無大志、野心有餘而謀略不足，這般縝密周全的佈局，絕非他一人所能謀劃。更何況，那老農藏匿的信物，與前太子舊部、柳氏一案，似乎有著千絲萬縷的聯絡，這背後，定然還藏著更深的陰謀。
前太子暴斃、柳氏離奇被殺、瑞王謀反、地宮詭異機關、朝堂潛伏內奸……一樁樁一件件，看似獨立，卻又緊緊相連，彷彿有一隻無形的手，在背後操控著一切，將大乾朝堂，一步步拖入迷霧之中。
而那所謂的內奸，不過是這盤棋局上，一枚暴露的棋子罷了。
另一邊，陸謙率領錦衣衛，一路隱秘尾隨那老農。
老農看似步履蹣跚，卻格外謹慎，出了議政院後，並未首接前往落腳的驛館，而是七拐八繞，穿梭在京城的小巷之中，時不時回頭張望，確認無人跟蹤後，才繞了大半個京城，最終走進了城南一處偏僻的平民小院。
這小院破舊不堪，院牆斑駁，地處偏僻，平日裡極少有人往來，恰好是藏身的絕佳之地。
陸謙示意手下圍住院子，不要輕舉妄動，自己則縱身躍上院牆，悄悄觀察院內動靜。只見老農走進屋內，迅速關上房門，點亮油燈，從袖中取出那枚藏匿的信物，放在桌上細細端詳。
那是一枚完整的青銅虎符，只不過被刻意磨去了部分紋路，只留下半截隱秘的標記，正是前太子舊部當年用來聯絡的專屬信物！
陸謙心中一凜，立刻認出了這虎符的來歷。當年前太子暴斃，其麾下舊部樹倒猢猻散，一部分被朝廷清算，一部分隱姓埋名，還有一部分心懷怨恨，暗中圖謀不軌，一首是朝廷的心腹大患。這虎符，正是前太子親衛的調兵信物，怎麼會落在一個老農手中？
緊接著，屋內的老農，做出了一個讓陸謙無比震驚的舉動。
他抬手，緩緩撕下臉上的人皮面具！
面具之下，哪裡是那個頭髮花白、滿臉皺紋的老農，分明是一個年約三十、面色冷峻的女子！她眉眼間帶著一股凌厲之氣，與之前偽裝的憨厚老農模樣，判若兩人。
女子坐在桌前，拿起那枚青銅虎符，指尖微微顫抖，眼中閃過一絲複雜的情緒，有恨意，有不甘，還有一絲決絕。她從懷中取出一張信紙，就著油燈，快速書寫著什麼，顯然是在傳遞最後的訊息。
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