沈知言雖不是德安府人，但他是安陽縣人，距離德安府不過是小半日的路程。
是以，去府城倒是比顧遠山方便許多。
……
最後，沈知言還特意叮囑：“遠山，你向來沉穩勤勉，定要好好把握時日，咱們明年府城再會！”
放下信紙，顧遠山思索片刻，便鋪開新的宣紙，提筆回信。
他先一一回應了沈知言的詢問，告知自己歸鄉後備考順利，家人也全力支援，讓他不必掛心。
隨後，便溫言安慰道：
“知言兄，你不必過於焦慮。距離科試尚有數月，如今收心還來得及。
你天資聰穎，以往在府學的成績亦不算差，所缺的不過是幾分自制力罷了。
不妨為自己定個每日的治學計劃，摒除雜念，沉下心來鑽研，定能趕上來。”
……
寫到這裡，他又想起沈知言愛熱鬧的性子，補充道：“若實在難以靜心，可效仿張兄、李兄，閉門謝客，讓家人幫忙看管，少了外界的紛擾，自然能專注於學業。
你我同窗數載，我深知你的功底，只要肯下功夫，科試定然無憂。”
……
最後，顧遠山又鼓勵了沈知言幾句，提及自己會與他一同努力，期待明年州府相聚。
而後仔細摺好信紙，裝入信封，打算次日便託人寄往府城。
總歸顧遠江在威遠鏢局幹活，託人寄信也方便。
……
除了那日收到了沈知言來信的小插曲，顧遠山的日子又開始了平靜無波。
日子一天天滑過，顧遠山埋首書堆，將經義背得滾瓜爛熟，策論也寫了厚厚一沓。
可越是臨近科試，他越覺得自己陷入了瓶頸。
……
近來寫策論，總覺得立意落了俗套，翻來覆去都是些老生常談的論調。
即便引經據典，也少了幾分新意。
他對著自己剛寫完的一篇策論皺緊眉頭，越看越覺得不滿意。
索性將筆重重擱在桌上，煩躁地抓了抓頭髮。
……
窗外的鳥叫蟲鳴聲，都顯得聒噪。
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