他抬手敲了敲案頭的鄉試章程，一字一句：
“眼下己近九月，再過兩月，便是各州府科試報名的日子。等過完年，開春不久，便是科試入場——科試過了，方能拿到鄉試的入場券，這一步，半分容不得馬虎。”
“學生謹記夫子教誨！”
甲班十餘位學子齊齊起身，躬身應聲。
聲音洪亮，震得講堂的窗臺都微微作響。
他們每一張臉上，都褪去了往日的青澀拘謹，只剩壯志凌雲的堅毅，眼底燃燒著不服輸的火焰。
……
許夫子看著眾人這副模樣，眼底露出欣慰的笑意，緩緩抬手示意他們坐下。
“我知曉，在座的諸位，心中都揣著鄉試中舉的念想，可我也明說，鄉試難考，十里挑一，甚至百裡挑一，並非人人都能得償所願。”
這話如一盆冷水，卻未澆滅眾人的鬥志，反倒讓大家愈發清醒。
鄉試不僅是德安府的秀才會參加，而是前往省城參加。
那裡，有整整一個省城的秀才。
其中，不僅有來自各地府學的天之驕子，更有前往有名書院求學的世家大族子弟……
總之，德安府這一個小小府學，在千軍萬馬的鄉試考生中，實在算不得什麼。
每三年，僥倖能有三西個學子考上……
若是時運不濟，怕是一個都考不上……
想到這裡，眾人情緒紛紛低落下去。
他們自認為，自己在德安府都還不是頭名，又如何能在整個省城排上名號呢？
……
許夫子見狀，話鋒一轉，語氣激昂起來：
“可萬一呢？萬一你們中了呢？在座的十餘人，哪個不是自幼苦讀，不說府學三年，從前還有三年，甚至數十年苦讀！
從蒙學識字，到府學研經，寒來暑往，挑燈夜讀，你們熬過的夜、寫禿的筆、翻爛的書，難道都要付之東流？”
他目光灼灼，掃過每一位學子，聲音擲地有聲：
“乾坤未定，你我皆是黑馬！今日的名次、此刻的出身，都算不得數。鄉試場上，拼的是功底，是心態，是臨場的從容，更是那股不服輸的韌勁。哪怕只有一分希望，也要盡百分之一百的努力！”
學舍裡鴉雀無聲，卻有一股熱血在學子們心中悄然湧動。
……
顧遠山攥緊了手中的筆，指尖微微泛白。
許夫子的話，字字敲在他的心上。
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