“知言兄！”
顧遠山率先揚聲招呼。
沈知言聞聲抬頭，先是一愣，隨即眼睛一亮，猛地站起身來，臉上滿是驚喜。
“遠山？你怎麼來了！”
他快步走上前，拍了拍顧遠山的肩膀，又笑著朝一旁的顧遠豐頷首示意。
“昨日科試在考場人多眼雜，竟沒瞧見你，沒想到今日倒在這兒遇上了。”
……
三人尋了個空桌坐下，顧遠豐自覺地走到一旁的書架前翻找農桑書籍，顧遠山和沈知言則聊了起來。
沈知言嘆了口氣，眉宇間染上幾分愁緒。
“這一年在家可真是熬得苦，家父逼著我日日苦讀，連出門透氣的功夫都沒有。”
“昨日科試更是難捱，題目比往年偏難不少，我差點沒寫完卷，為了趕時間，後頭的字跡潦草得不成樣子，怕是要被考官扣分了。”
他說著，還懊惱地捶了捶桌子，顯然對自己的發揮很不滿意。
……
顧遠山聽了，連忙安慰道：“你別憂心，憑藉你的實力，科試定然是沒問題的。”
“不過是些許字跡潦草，考官閱卷時，看重的終究是文章的風骨與才學，這點小瑕疵，影響不了大局。”
沈知言學問雖然沒有他和張安生的這般水平，但面對區區科試，還是能過的。
……
沈知言聞言，臉上的愁雲散了幾分。
他苦笑著搖搖頭：“借你吉言吧。但願如此，不然我這一年的苦，可就白吃了。”
……
兩人又聊起從前，聊著這分別的一年。
最後，聊到科試時，顧遠山話鋒一轉，將話題引到了八月的鄉試上。
“對了知言兄，我聽張兄說，你家有商隊要去省城鄂州？我正愁趕路的事，不知可否搭個伴？”
荊湖省的行政區便位於鄂州。
整一個荊湖地區的秀才，無論來自哪個府縣，鄉試都要去鄂州貢院參加。
考中者即為舉人，也具備進京參加會試的資格。
……
沈知言聞言略感意外，挑了挑眉。
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