號舍內瞬間陷入一片漆黑。
只有外頭燈籠的微光，從木欄縫隙裡漏進來，映得眼前一片朦朧。
顧遠山半躺在冰冷的木板上，合衣蜷著，卻半點睡意也無。
號舍外的更鼓早己敲過子夜。
遠處巡邏官差的腳步聲也稀了。
只剩零星的燭火在號巷裡明明滅滅。
偶爾傳來一兩聲壓抑的咳嗽，或是筆尖劃過紙張的沙沙聲，在深夜裡格外清晰。
他睜著眼，望著頭頂黑沉沉的木樑，思緒卻不受控制地飄遠。
……
最先浮上來的，是張安生。
張安生底子不差，若身子康健，這西書西題斷不至於落於人後。
可如今被人暗算了一遭，在號舍裡熬著，不知此刻是在強撐著寫字，還是早己撐不住昏昏睡去。
貢院鎖閉，內外隔絕，他們倒是隻能乾著急。
……
至於李硯……
顧遠山屬實沒想到他會下此毒手。
要知道，若是真的毀了張安生此次的鄉試，這一路來鄂州的花費，就算張安生不想計較，張家也不是好欺負的。
普通寒門能供養出一位秀才，定是護在眼珠子裡的。
更別說張安生此次鄉試若是正常參加，中舉機率非常大！
畢竟，他可是德安府科試第二名！
李硯如此行事，竟是半點都沒顧忌……
只怕是早有心思了……
……
想到這裡，顧遠山深深嘆了一口氣。
只希望等他們考完鄉試，能將李硯給找到。
偌大的鄂州城，想找一個人，談何容易……
可轉念又想，沈二叔在外頭，必定會盯著此事。
只要他們幾人熬過這三場，等出了貢院，一切自有分曉。
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