張安生本就心思純善，不想糾結旁人的是非，更是不相信沈知言口中的話。
如今聽顧遠山這般說，當即點了點頭。
……
沈知言見狀，撇了撇嘴。
他心裡雖還記著李硯那日異樣的神情，可也清楚，顧遠山和張安生都沒把這事放在心上，他一個人揪著不放，不僅沒用，還耽誤讀書。
雖說他學問不及兩人，但鄉試在即，他也是緊張的。
……
眼看兩人不當一回事兒，沈知言也只能把心頭的疑慮壓下去。
他將手裡的蜜餞袋子往石桌上一放，拽過一張凳子坐下，隨手拿起一本時文集子，嘟囔道：
“罷了罷了，聽你們的，先看書。左右考不上，吃虧的是自己。”
他嘴上說著看書，目光還是不自覺地往李硯緊閉的房門瞟了一眼，才勉強收回心神。
……
日頭漸漸西移。
桂樹下又恢復了往日的安靜，只剩下書頁翻動的輕響和偶爾的低聲探討。
如今距離鄉試只剩短短小半月。
所有的不安、疑慮、心事，在功名前程面前，都暫時被幾人壓在了心底。
……
又過了幾日。
午後的暑氣稍散，西跨院的房門“吱呀”一聲被推開。
許久不曾主動出房的李硯，竟緩步走了出來。
他身上依舊是素色長衫，眉眼間少了幾分往日的疏離，神色平和了不少。
……
顧遠山與張安生正坐在桂樹下對論經義。
沈知言趴在石桌上對著手中書本打著哈欠。
見李硯難得出來，三人都有些意外地抬眼看去。
……
李硯站在廊下，目光掃過三人，語氣平緩，帶著一絲淡淡的悵然。
“離家許久，忽然想念家中的蓮子羹，我尋思去廚房做一碗嚐嚐。”
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