少年此刻正眉眼彎彎，對著自己露出歉意的笑，眼底還帶著未散的疲憊，連咳嗽都壓得極輕，生怕惹他不快。
他這個行走江湖、摸爬滾打多年的老狐狸，心頭竟莫名一軟，生出幾分心疼來。
往事一幕幕湧上心頭……
他想起當初知曉張安生被人下藥、耽誤了頭場考試時，自己那副和稀泥的態度。
既沒有主動出頭幫他討公道，也沒有過多安慰。
只想著多一事不如少一事，怕惹上麻煩。
又想起第三場入場前，張安生髮著高熱，面色蒼白如紙，連站都站不穩，卻依舊拖著病體，執拗地要去考場。
……
沈二叔當初之所以支援張安生入場，固然是覺得他是德安府頭名，學識紮實，考中的機率很大……
再一個，張安生好說話，若是考中了，自己借他的名頭也比顧遠山簡單些。
可另一方面，他也存了私心。
他攔著沈知言，不讓他冒病去考試，是真心疼自己的侄子。
怕他身子因此受了虧虛，落下病根。
可對張安生，他卻想著，這科舉三年一屆，若是錯過了這一次，便要再等三年。
這般好的天賦，若是被耽誤了，未免可惜。
更何況，他看得清楚，張安生年輕心軟，性子純善，最是容易被拿捏，也最是顧念恩情。
他便私心作祟，不顧張安生的身子是否會因此受損，一個勁地鼓勵他、勸說他，讓他咬牙撐著上場。
哪怕事後落下咳疾，也只當是為了功名必經的磨礪。
……
此刻再看張安生眼底的歉意與疲憊，沈二叔心頭的那點算計與不甘，竟漸漸被愧疚取代。
他輕輕擺了擺手，語氣也軟了下來，沒了先前的急切，只剩幾分複雜。
“罷了罷了，不勸你們了。你們心意己決，我再攔著，反倒顯得我不近人情了。”
張安生聞言，連忙拱手笑道：“多謝沈叔體諒。”
沈二叔看著他，輕輕嘆了口氣，眼底的愧疚又重了幾分。
“你們明日要走，我也不攔著。晚上我讓廚房好好備一桌餞行宴，不沾酒，也不耽誤你們明日啟程。”
話音剛落，他頓了頓，看向這個一臉笑意的少年，特意加重了語氣。
“往後在外頭，凡事多留心，尤其是張賢侄你，身子弱，別太拼了。”
……
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